Che cos'è WCDMA?
WCDMA è l'acronimo di Wideband Code Division Multiple Access. È uno dei principali sistemi utilizzati per reti di comunicazione mobile di terza generazione o 3G. Il termine è spesso usato in modo intercambiabile con UMTS, che sta per Universal Mobile Telecommunications Systems. Tecnicamente WCDMA è solo un esempio della tecnologia UMTS.
L'uso più importante di WCDMA è in Giappone, dove il più grande operatore di telefonia mobile del paese, NTT DoCoMo utilizza la tecnologia. Fu DoCoMo a sviluppare originariamente WCDMA. L'azienda ha quindi esercitato pressioni affinché venisse accettata come standard internazionale.
WCDMA è utilizzato in tutto il mondo in dozzine di paesi. È utilizzato soprattutto in Asia e in Europa. Al di fuori del Giappone, il nome UMTS viene generalmente utilizzato per commercializzare il sistema.
Il sistema WCDMA combina due principali tipi di tecnologia di telefonia mobile: CDMA e GSM, che sta per Global System for Mobile Communications. Negli Stati Uniti, la maggior parte dei fornitori di reti di telefonia mobile utilizza solo una di queste due tecnologie. Uno dei motivi principali per cui WCDMA ha faticato a farsi strada negli Stati Uniti è che utilizza due canali, ciascuno con una copertura di 5 Mhz. Si tratta di una "porzione" relativamente grande di onde radio, che è stata problematica in quanto gli Stati Uniti sono stati lenti nell'assegnare nuove frequenze specificamente per i sistemi 3G.
Ci sono molti vantaggi chiave per WCDMA. Uno è che a ciascun trasmettitore è assegnato un codice identificativo. Ciò significa che i dati provenienti da più trasmettitori possono essere trasportati contemporaneamente sulla stessa frequenza nella stessa area geografica senza interferenze o perdita di potenza del segnale.
Il sistema utilizza anche il controllo dell'alimentazione. Ciò regola l'intensità del segnale trasmesso da ciascun cellulare in modo che raggiunga il trasmettitore più vicino alla stessa intensità, indipendentemente dalla distanza del telefono. Ciò evita che il trasmettitore riceva segnali eccessivamente forti o deboli, il che potrebbe limitare l'efficienza del trasmettitore.
Un altro vantaggio è che WCDMA è in grado di far fronte particolarmente bene quando ci sono molti dispositivi in un'area. Ciò lo rende particolarmente adatto per aree densamente popolate come alcune delle principali città asiatiche. Il sistema è inoltre adatto ai requisiti tecnici presentati dalle videochiamate.
I principali svantaggi di WCDMA sono il fatto che non viene utilizzato in tutto il mondo, il che limita l'adozione di telefoni compatibili tra le persone che viaggiano a livello internazionale e che si tratta di un sistema relativamente complesso che può essere costoso introdurre in un nuovo mercato.