自由貿易とは何ですか？

自由貿易は、貿易プロセスを妨げる可能性のある障壁なしに、商品、資本、労働が国家間を自由に流れるシステムです。 多くの国が自由貿易協定を結んでおり、いくつかの国際機関はメンバー間の自由貿易を促進しています。 さまざまな経済学者、政治家、産業、および社会科学者から、この慣行に対して賛否両論があります。

自由貿易協定では、貿易に対する多くの障壁が取り払われています。 補助金、税制優遇措置、および国内生産者への他の形態の支援と同様に、税金、関税、輸入割当はすべて排除されます。 自由貿易の障壁とみなされる可能性のある規制と同様に、通貨の流れに対する制限も解除されます。 簡単に言えば、自由貿易は、外国企業が国内生産者と同じくらい効率的、簡単、効果的に取引できるようにすることです。

自由貿易の背後にある考え方は、競争を促進することにより商品やサービスの価格を下げるというものです。 国内の生産者は、政府の補助金や、市民に国内の生産者からの購入を強制するクォータを含む他の形態の支援に依存することができなくなりますが、外国企業は貿易の障壁が解除されると新しい市場に参入できます。 企業間の競争は市場シェアを獲得するための革新的な製品やソリューションを考え出す必要性を引き起こすため、価格の引き下げに加えて、自由貿易も革新を促進することになっています。

自由貿易はまた、国々が商品や市民を自由に交換することを奨励することにより、国際協力を促進することができます。 また、貿易相手国間の合意は、ある国のエンジニアリング分野のトップの人々とトレーニングするためにエンジニアを派遣したり、農村部に農業専門家を派遣して新しい農業技術や食品安全慣行について人々に教えるなど、教育上の利点を促進することができます。

自由貿易の反対者は、労働法がそれほど厳しくない国で事業を行う企業との競争を開くことにより、国内生産者を傷つけるとしばしば主張します。 たとえば、欧州連合では、労働時間、公正な賃金、労働条件などに関する特定の規則があり、欧州連合で事業を行う企業の生産コストを押し上げます。 対照的に、ホンジュラスのような多くの発展途上国の労働法ははるかに緩いものであり、企業は間接費が低いため、製品を低コストで生産することができます。

自由貿易はまた、一部の消費者支持者の間で製品の安全性に関する懸念を引き起こしました。 21世紀初頭の中国の汚染食品に関する一連のスキャンダルは、規制システムが非効率的または不完全な国から商品を購入する問題を浮き彫りにしました。 他の人々は、自由貿易が企業の移転を奨励することを示唆している。なぜなら、外国貿易に対する障壁が取り除かれたとき、国内企業は、より安い労働力、安価な供給、および緩い規制制度を利用するために海外に事業を移転しない理由はないからである。