女性ホルモンは年齢とともにどのように変化しますか？

女性ホルモンのレベルは年齢とともに大きく変化します。 ホルモンは通常、出生時に存在し、思春期および妊娠中に増加し、その後女性が閉経に近づくにつれて減少します。 ホルモンレベルの低下の結果には、不妊症と、のぼせや頭痛などの不快な症状の両方が含まれます。 したがって、多くの高齢女性は、退色するホルモンを、エストロゲンとプロゲステロンの製造された代替品で置き換えようとします。これらは、妊娠中の妊娠を防ぐためにさまざまな形で使用することもできます。

出生時から女性ホルモンが存在するため、一部の赤ちゃん（男性または女性）が乳児期に乳房が肥大します。 これは、エストロゲンが母親から胎盤を介して赤ちゃんに移動した結果である可能性があります。または、臍帯が切断されると、エストロゲンが体から突然落ちるため、赤ちゃん自身のプロラクチンがプロラクチンを生成することが原因の可能性があります。 女児の中には、生後数年でたまに乳房の肥大を経験する人もいます。これは、ホルモンが早期に人生に影響を与えることを示しています。

思春期の間に、視床下部はゴナドトロピン放出ホルモンを産生し、それが下垂体に信号を送り、追加のホルモンを放出します。 これらには、黄体形成ホルモン（LH）と卵胞刺激ホルモン（FSH）が含まれます。どちらも卵巣を刺激して追加のホルモンを生成します。 卵巣が産生する最もよく知られている女性ホルモンはエストロゲンとプロゲステロンであり、これらはLHとFSHが月経周期を調節するのを助けます。 これらのホルモンは、排卵直前にエストロゲンのレベルを上昇させ、その後約2週間プロゲステロンのレベルを上昇させます。 放出された卵が受精されない場合、プロゲステロンのレベルが低下し、それにより子宮内膜が月経と呼ばれるもので脱落し始めます。

女性が妊娠してもプロゲステロンの通常の低下が起こらないため、妊娠と女性ホルモンは密接に関係します。そのため、そのサイクル中に彼女の期間は決して現れません。 代わりに、ヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）は卵巣に信号を送り、より多くのプロゲステロンとエストロゲンを作りますが、胎盤は通常、妊娠後期の直前にこの仕事を引き継ぎます。 これらの女性ホルモンのより高いレベルの結果は、血液供給の増加、より厚い子宮内膜、および胎児と一緒に成長するのに十分リラックスした子宮筋肉です。 プロラクチンは赤ちゃんの出生直前に母乳を作るために増加しますが、エストロゲンとプロゲステロンの両方のレベルは出生後に突然低下し、分娩後のうつ病を引き起こすことがあります。 これらの女性ホルモンは、閉経が近づくにつれてさらに減少し始めます。

閉経期にエストロゲンのレベルが低下すると、骨粗鬆症や心臓病など、骨や心臓に問題が生じる可能性があります。 寝汗、ほてり、膣の乾燥も、この性ホルモンの喪失の一般的な症状です。 頭痛や疲労も起こり、閉経期の不快感を引き起こします。 一方、プロゲステロンのレベルが低いと、不妊症、膣の乾燥、性欲の低下につながります。 更年期に伴うプロゲステロンのレベルが低下すると、体重増加、うつ病、および膨満感がすべて追加の結果になります。

これらの理由から、ホルモン補充療法（HRT）は、女性ホルモンのレベルが低いことの影響を嫌う高齢の女性によく使用されます。 HRTは通常、体に貼るピルまたはパッチとして提供され、ほてりや寝汗などの症状を軽減できます。 多くの種類の避妊における過剰なエストロゲンは排卵を防ぐことができるため、閉経前に、一部の女性は妊娠を防ぐために合成ホルモンを使用します。 避妊の多くの形態で提供されるプロゲステロンは、子宮頸管粘液を厚くして精子が子宮頸部に到達するのを困難にし、また子宮内膜を胚が移植するには薄すぎるようにすることができます。