内皮細胞とは？

内皮細胞は、心臓、動脈、静脈、毛細血管などの循環系のすべての部分の内面を裏打ちする特殊なタイプの体細胞です。 内皮細胞は単純な扁平上皮です。つまり、扁平な形状を持ち、単層の細胞に配置されています。 内皮細胞は滑らかな表面を提供して、血液が体全体にすばやく流れるようにし、循環系内で血栓が形成されるのを防ぎます。

上皮細胞によって形成される構造は、内皮と呼ばれます。 心臓内の内皮は、より具体的には心内膜として知られています。 内皮細胞は、細胞の内部構造を提供する細胞骨格がケラチンフィラメントではなくビメンチンタンパク質フィラメントを含むという点で、他の上皮細胞とは異なります。

内皮は多くの重要な生物学的機能を担っています。 血管拡張と血管収縮、血管の直径の変化による血圧の制御、血管を広げて血流を増やし、狭窄して血流を減らすことに関与しています。 損傷を受けると、内皮は血液の凝固または凝固のプロセスを開始して、損傷を修復し、出血を防ぎます。 内皮細胞は、血管新生、新しい血液細胞の形成にも関与しています。 また、免疫応答の一部であり、白血球の血流への出入りを制御するのに役立ち、脳や腎臓などの特定の器官でより特殊なろ過を行います。

内皮は、アテローム性動脈硬化症、コレステロールまたは他の脂肪性物質の蓄積による動脈壁の肥厚など、特定の障害にも関与しています。 例えば、血管拡張および血管収縮の障害を特徴とする内皮の機能不全は、多くの場合、心臓の問題またはアテローム性動脈硬化の早期の警告兆候です。 内皮機能障害は、喫煙者や糖尿病、冠動脈疾患、高血圧、高コレステロール血症、または血中コレステロール値が高い患者でもよく見られます。