未熟児が直面する健康上のリスクは何ですか？

人間の妊娠の通常の長さは約40週間です。 少なくとも37週間続く妊娠は、満期と見なされます。 しかし、現代医学のおかげで、わずか23〜26週間の妊娠で生まれた赤ちゃんでも生き残ることができます。 しかし、世界に進出することは、ほとんどの未熟児の戦いの終わりではありません。 彼らはしばしば非常に深刻なものから単に厄介なものまで、多くの健康上の問題に直面しています。

未熟児が直面する最も深刻な問題の1つは、未熟肺です。 子供の肺組織が子宮内で発達するのに十分な時間がない場合、呼吸困難がよく起こります。 胎児の肺組織は通常、妊娠34週目までに成熟します。 しかし、子供があまりに早く生まれると、肺には界面活性剤と呼ばれる肺の弾力性に必要なタンパク質が不足します。 このタンパク質は、肺の膨張を容易にし、肺の虚脱を防ぐために必要です。

未熟児では呼吸の問題が非常に一般的であるため、赤ちゃんの呼吸困難について頻繁に監視されます。 必要に応じて、人工呼吸器を使用して、赤ちゃんの体内の酸素を適切なレベルに保ち、肺の必要な気圧を維持します。 時には、人工界面活性剤が使用されます。 幸いなことに、予後は良好であり、未熟児は治療後に成長して通常の生活を送ることができます。

未熟児も、出生後の感染症のリスクが高くなります。 医師はしばしば、未熟児に抗生物質を投与して、感染症と戦うのを助けます。 さらに、未熟児は、母乳で育てたり、ボトルからミルクを消費したりできないことが多いため、輸液を通して液体を与えられることがよくあります。 未熟児は、体温を維持するために設計された特別な保温器を備えたベッドに置かれることもあります。 時々、未熟児の薄い皮膚からの熱と液体の損失を防ぐために、セロハン包装も使用されます。

未熟児が直面する他の多くの健康上の問題は、血管の問題や脳の出血から無呼吸や貧血にまで及びます。 これらの問題は、妊娠30〜33週間前に生まれた赤ちゃんで最もよく特定されます。 34週間後、合併症はそれほど一般的ではなくなりました。

ほとんどの未熟児の予後は良好であり、多くは最終的に健康で問題のない状態になります。 しかし、失明、難聴、学習障害など、深刻で永続的な状態にある人もいます。 精神遅滞と脳性麻痺は、早産の子供には珍しくありません。 長期的な肺の問題も診断される場合があります。