さまざまな呼吸器系疾患とは何ですか？

呼吸器系疾患は、鼻、喉、肺のさまざまな部分に影響を与える状態です。 毎年世界中の人々に影響を与えるさまざまな呼吸器系疾患があります。 これらの病気のほとんどは、ウイルス、バクテリア、菌類による感染によって引き起こされます。 風邪のように軽度の感染症もあれば、喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）のように長期に発生して生命を脅かすものもあります。 呼吸器系疾患の他の原因には、遺伝的素因、環境汚染、およびライフスタイル要因が含まれます。

ウイルスからの感染によって引き起こされるさまざまな呼吸器系疾患は、しばしば軽度であり、休息や大量の液体の摂取などの支持療法が必要です。 多くの場合、このような感染は伝染性であり、咳やくしゃみによって人から人へと伝染します。 ただし、H1N1ウイルスに起因する豚インフルエンザ、H5N1ウイルスに起因する鳥インフルエンザ、SARSコロナウイルスに起因する重度の急性呼吸器症候群（SARS）など、他のウイルス呼吸器系疾患がコミュニティに重大な脅威をもたらす可能性があります。

気道の細菌感染症には、扁桃炎、百日咳、結核（TB）、肺炎などが含まれます。 発熱、体力低下、頭痛、嚥下時の痛み、息切れなどの症状がしばしば見られます。 一部の感染症は抗生物質と十分な休息の使用で簡単に治癒しますが、他の感染症は結核の治療などの長期治療を必要とします。 肺炎は、早期に管理しなければ、生命を脅かすこともあります。

肺の真菌感染症には、アスペルギルス症、クリプトコックス症、およびヒストプラスマ症が含まれます。 流行地域への旅行とコウモリや鳥の糞への頻繁な曝露は、しばしば感受性のある個人に感染を引き起こす可能性があります。 真菌に感染した人はしばしば免疫不全に陥ります。つまり、免疫系がうまく機能していません。 これらには、後天性免疫不全症候群（AIDS）の患者が含まれます。

他の呼吸器系疾患には、喘息および慢性閉塞性肺疾患（COPD）が含まれます。 喘息とCOPDでは、しばしば息切れによって気道が狭くなります。 喘息につながる要因には、環境からの有害物質の遺伝的素因および吸入が含まれ、障害は主に小児期に現れます。 一方、COPDは通常、ライフスタイルや喫煙などの環境要因によって引き起こされ、高齢者によく見られます。 喫煙は喘息やCOPDだけでなく、肺がんの発症にも大きく関連しています。