先端巨大症とは？

末端肥大症は、ヒト成長ホルモンの分泌が過剰な下垂体によって引き起こされる状態です。 このホルモンの過剰量の結果として、人の体と四肢が大きくなりすぎる可能性があります。 臓器のサイズは大幅に増加する可能性があり、末端肥大症の人の最も一般的な死亡形態は心筋症です。これは、心臓が大きくなりすぎて正常に機能しなくなる状態です。

末端肥大症は、最も一般的には中年の人々に影響を及ぼします。 これは、100万人あたり約4,000人しか罹患しない非常にまれな病気です。 多くの場合、下垂体の機能不全は腺の非癌性腫瘍の結果です。 腫瘍を切除するか、放射線を使用して腫瘍のサイズを縮小することで、ある程度成功する場合があります。 これは、末端肥大症が顕著である臓器のサイズを小さくすることにはならないかもしれません。

しかし、初期の末端肥大症は、多くの場合、上記の選択肢または下垂体周囲の腫れを軽減する手術のいずれかを介して非常に治療可能です。 一般に、この外科的処置は、適度に高いと考えられる成長ホルモンのレベルを持つ人に効果的です。

薬物療法は、腫瘍サイズを縮小するか、成長ホルモンの産生量を減らすことにより、先端巨大症の治療にも使用できます。 これらの薬のいくつかは、注射しなければならないため、服用するのが困難です。 また、膵臓の機能を阻害し、他の健康上の問題を引き起こす可能性があります。 薬を使用する人は、重要な監視が必要です。

末端成長は診断が困難な場合があります。これは、過剰な成長ホルモンが身体的外観に影響を及ぼす症状を常に発現するとは限らないためです。 しかし、疑わしい場合は、血液検査を通じて体内の成長ホルモンのレベルを評価することで簡単に診断できます。 状態が診断されると、患者は臓器への影響を調べるために磁気共鳴画像法（MRI）、心エコー図、コンピューター断層撮影（CT）スキャンおよびその他の検査を受ける必要があります。 また、CTスキャンは腫瘍の位置を特定するのに役立ちます。

末端肥大症の予後は、早期発見と治療にかかっています。 この状態には生涯にわたる医学的追跡調査と治療が必要ですが、40歳以前に特定された状態にある人は通常の平均余命まで生きる傾向があります。 早期治療は、肝機能や心臓機能の喪失のような生命を脅かす症状の発症を避ける傾向があります。