抗原とは何ですか？

抗原は、免疫応答を刺激する物質です。 抗原にさらされると、身体はそれを異物とみなし、抗原を中和するための措置を講じます。 通常、体は抗体を作ることでこれを達成します。抗体は、潜在的に危険な物質の侵入から体を守ることを目的としています。 いくつかの医療検査を使用して抗原を検査し、誰かが病気や毒素にさらされているかどうかを判断できます。

「抗原」という用語は、多くの外来物質が免疫系内で抗体産生を刺激するという理解から来ています。 これらの抗体は、はしかのようなウイルスと戦うことを体が学ぶ場合のように有益である可能性があり、アレルギーの場合には有害である可能性があります。 これらの抗体のユニークな特徴は、医療検査で特定できます。これは、患者が一連の症状を示している理由を判断するために使用できます。

ほとんどの動物には、適応免疫系と呼ばれるものがあります。 免疫システム内では、多くの細胞が特定の機能を果たし、免疫システムが宿主に対する潜在的な脅威を認識して対処するのに役立ちます。 これらの細胞の一部は、宿主生物に由来しない物質を認識することを学びます。 抗原が特定されると、これらの細胞は他の細胞に問題を警告し、身体が行動を起こします。

多くのことが抗原の源になります。 たとえば、人間は他の生物からバクテリアやウイルスを吸い込んだり摂取したりできます。 毒素は、物質が異物であり、潜在的に危険であると体が認識するため、抗原の供給源にもなります。 移植された臓器および組織材料も抗体応答を生成する可能性があります。これは、身体がそれらを宿主生物の一部として認識しないためです。 この問題のため、臓器移植を受ける人は、身体が導入された臓器を拒絶しないように、抗原反応を制限するように設計された免疫抑制薬を服用します。

時には、身体は実際には有害ではない何かに対して抗原反応を起こします。 これはアレルギーとしてよく知られています。 これらの例では、身体はピーナッツバター、小麦、ハチ刺されなどの少量の抗原にさらされます。 免疫系のヘルパー細胞は物質にタグを付け、体内に再び出現した場合に物質に対抗する細胞を産生するように身体をトリガーします。 知らないうちに人間のホストがピーナッツを食べたり、トーストのスライスをかじったり、蜂に再び刺されたりすると、体は抗体反応を引き起こし、重度の不快感や時には死に至ることさえあります。