がんの病因とは？

がんの病因はがんの起源の研究であり、特定の種類のがんの特定の原因を指すこともあります。 がんの病因の研究により、がんがどのように形成されるかについての基本的な考え方を持つことが可能になりました。 これは、がんの予防と治療に潜在的に重要です。 癌の起源の研究は、例えば、癌の基本的な原因だけでなく、癌の発生に寄与する環境の危険性を特定しました。

ほとんどの癌は、体の細胞内の遺伝子の突然変異によって引き起こされます。 具体的には、エラーは生き残った娘細胞に渡される細胞のデオキシリボ核酸（DNA）に組み込まれます。 細胞分裂の調節に関与する遺伝子が損傷している場合、細胞は急速に増殖する可能性があり、最終的に癌につながる可能性があります。 DNA修復の原因となる遺伝子や細胞の寿命を調節する遺伝子への損傷は、細胞分裂を早すぎるものにする可能性もあります。 一部の突然変異の発生は避けられない可能性がありますが、放射線、特定の化学物質、およびウイルスはDNA損傷の可能性を高めます。

がんの病因のより良い理解は、上記の方針に沿った研究努力につながりました。 たとえば、プログラムされた細胞死はアポトーシスと呼ばれ、これを制御する遺伝子の変異は、そうでなければ通常の寿命になる癌細胞を長引かせる可能性があります。 いくつかの新しい抗がん剤の研究は、化学物質のシグナル伝達によってがん細胞にアポトーシスを引き起こす方法を見つけることを望んでいます。 別の可能な薬物治療には、癌性突然変異を抑制すると考えられている損傷した遺伝子を修正する方法が含まれる可能性があります。

一部の人々は、先祖から遺伝した遺伝子のために、特定の癌を発症する可能性が高くなります。 これらの遺伝子を特定することで、がんの病因の理解を深めることができます。 特定の変異を特定することで、がんと闘うためのより洗練された方法を開発することも可能になります。

がんの病因の研究には、多くの実用的な用途があります。 たとえば、以前は難燃性材料に使用されていたミネラルであるアスベストは、アスベスト暴露のみに関連する特定のタイプの肺がんを引き起こすことが判明した後、多くの国で禁止または段階的に廃止されました。 タバコと癌の間に確立された関連性は、喫煙率の継続的な低下をもたらしました。 皮膚がんに関連していることがわかっている日光への過度の露出により、より多くの衣服または日焼け止めを着用することで予防措置を取ることが可能になりました。 一部のウイルスが癌を引き起こす可能性があるという発見により、ワクチン接種により特定の癌を予防することが可能になります。