頸動脈プラークとは？

頸動脈は、首の両側にある2つの主要な動脈で、脳に血液を供給します。 しばらくすると、プラークと呼ばれる物質がこれらの動脈の壁の内側に蓄積し、開口部が狭くなることがあります。 プラークは、血液の他の成分とともに、コレステロール、カルシウム、線維組織で構成されています。 この狭窄は頸動脈狭窄と呼ばれ、脳の血液供給の部分的な遮断と見なされます。 頸動脈プラークの蓄積によって引き起こされる閉塞は、脳卒中を引き起こす可能性があります。

プラークが特定の点まで蓄積するまで、患者は症状を経験することはほとんどありません。 この領域の深刻な問題を患者と医師に警告する最初の兆候は、一過性脳虚血発作（TIA）またはミニストロークです。 TIAの徴候は、顔、腕、または脚の感覚の急激な喪失または衰弱であり、通常は身体の片側に影響を及ぼします。 他の症状には、不明瞭な発語または片目での突然の失明が含まれます。 脳卒中のこれらの兆候を持っている人は誰でも、迅速な医療介入のために緊急治療室に行くべきです。

頸動脈プラークの蓄積に関する懸念の主な原因は、脳卒中のリスクです。これは、3つの異なるシナリオから生じる可能性があります。 動脈内の開口部が非常に狭くなり、脳の一部が十分な血液を供給できない場合があります。 別の問題は、プラークの一部が壊れて脳内の小さな動脈の1つを詰まらせ、その領域への血液供給を完全に妨げる可能性があることです。 脳卒中が発生する3番目の方法は、プラークの亀裂の周りに血栓が形成されることです。これにより、血流が完全にブロックされます。

頸動脈プラークの蓄積が軽度から中程度の場合、ライフスタイルの変更と薬物により、脳卒中の発生を防ぐことができます。 患者は喫煙をやめ、体重を減らし、定期的な運動プログラムに参加することをお勧めします。 一部はナトリウムの制限を伴う健康的な食事を食べることが推奨されます。 高血圧、高コレステロール、糖尿病などの慢性的な問題に対処することが重要です。 凝血塊の形成を避けるために、アスピリンまたは血液を薄める薬を処方することがあります。

頸動脈プラークの蓄積が深刻な場合は、血流を回復するためにさらなる医療処置が必要になる場合があります。 頸動脈内膜剥離術は、このような場合に最も頻繁に使用される介入方法です。 閉塞した動脈内のプラークの外科的除去を伴います。 別の選択肢は、頸動脈血管形成術とステント留置術です。 この手順では、メッシュデバイスを動脈内に挿入して、動脈が狭くならないようにします。