定量的コンピューター断層撮影とは何ですか？

定量的コンピューター断層撮影は、一連のX線画像からのデータが身体の一部の2次元または3次元モデルを作成する医療画像の形式です。 一般に、コンピューター断層撮影（CT）は、このタイプのX線画像を使用してより完全な画像を作成することを指します。 頻繁にQCTと略される「定量的コンピューター断層撮影」という用語は、この方法で使用される分析のタイプを区別します。 定量的コンピューター断層撮影法は、骨密度測定、骨ミネラル密度（BMD）の測定分野で最も一般的ですが、他の用途もあります。

定量的コンピューター断層撮影では、患者または被験者がCTスキャナー内でスキャンする身体部分を配置します。 ほとんどのQCTには、脊椎または前腕などの四肢が含まれます。 脊椎スキャンでは、患者または被験者がスキャナー内に横たわります。 周辺定量的コンピューター断層撮影（pQCT）では、患者または被験者は、座っているか立っている間に前腕を小さなスキャナーに置きます。

CTスキャナーには、X線管とセンサーが含まれており、身体の周りを円形またはらせん状に回転します。 X線装置は、身体部分の一連の写真を撮影し、コンピューターに送信します。 特別なQCTソフトウェアが画像を分析し、スキャンされた領域のモデルを作成します。 この画像は、スキャナーとスキャンの目的に応じて、3次元または2次元にすることができます。

定量的コンピューター断層撮影とコンピューター断層撮影の他の形式との主な違いは、コンピューターによって実行される分析にあります。 ほとんどのコンピューター断層撮影では、ソフトウェアは医師または研究者が検査するための合成視覚画像を生成します。 このタイプの視覚検査の目的は、スキャンされた骨または軟部組織の骨折、病変、またはその他の症状を検出することです。 QCTはスキャナーから提供されたデータを取得し、それを使用して骨の体積、質量、密度の数値を生成します。

定量的コンピューター断層撮影法は、骨密度を測定する他の形式よりも多くの利点を持っています。 最も重要なものの1つは、骨の外側を覆う皮質骨と、骨の中心を構成するより柔らかい組織である小柱骨を区別する能力です。 海綿骨は皮質骨よりも代謝的に活性が高いため、2つのタイプの骨が異なる速度で置換されます。 その結果、2種類の骨は、骨塩密度の変化の速度が異なります。