関節リウマチの病態生理とは？

研究者は、関節リウマチ（RA）の正確な病態生理を完全には明らかにしていませんが、多くの発見が現在、米国で約200万人を苦しめているこの免疫系障害の有益な治療の範囲を拡大しています。 関節リウマチは、自己免疫疾患と呼ばれる病気のグループの1つで、身体の免疫細胞が誤って身体の組織や臓器を攻撃します。 RAの場合、攻撃は身体の関節で起こり、炎症、痛み、運動障害を引き起こします。 リウマチ因子と呼ばれる抗体は、免疫システムが体の健康な関節組織を異物として誤認し、それらを破壊の標的にします。 関節リウマチの正確な原因は不明ですが、性別、感染、遺伝学、喫煙、免疫システムの不十分な調節など、いくつかの要因が明らかに関与しています。

女性は男性よりも3倍頻繁に関節リウマチを発症します。特に分娩後1年目です。 女性は通常、人生の30年から50年の間に最初の症状を発症します。 科学者は、炎症を促進する傾向がある女性ホルモンが関節リウマチの病態生理に役割を果たすと仮定しています。 女性のRAの発生率の増加は、他の自己免疫疾患で見られるパターンを反映しています。

科学者はまた、感染は関節リウマチの病態生理における引き金となる出来事として役立つかもしれないと信じています。 感染に反応して、体は抗体と呼ばれるタンパク質を生成し、これが異物を攻撃します。 抗体が細菌に十分に特異的でない場合、何らかの方法で細菌に似た正常な体細胞に付着し、細胞を無効にし、免疫細胞による排除のためにそれらをマークする可能性があります。 多くの医師は、パルボウイルス、風疹、ヘルペス、マイコプラズマを疑っており、これが「歩行性肺炎」を引き起こす可能性があり、RAを引き起こす可能性があります。 しかし、研究は、引き金となる感染性生物を明確に確認することができませんでした。

一般集団の20パーセントにしか存在しませんが、遺伝子コード化細胞マーカーであるHLA-DR4は、白人RA患者の3分の2以上で発生します。 この抗原マーカーの遺伝暗号は、ヒトの第6染色体の短腕にあります。 マーカーを持っている患者は、持っていない人に比べて関節リウマチを発症する可能性が高くなります。 ただし、マーカーの存在は関節リウマチの発症を保証するものではありません。 研究者は、マーカーが遺伝的素因のみを示すと信じています。

喫煙は、関節リウマチの病態生理を発症するリスクを倍にします。 25年以上喫煙している患者は、骨びらんを発症する関節リウマチの可能性が3倍に増加します。 タバコの使用は、白血球数と抗体、リウマチ因子の循環血中濃度を増加させます。 喫煙とRAの関係は、女性よりも男性のほうが強いです。

間違いなく、免疫細胞と関節の内側の細胞は、関節リウマチに特徴的な慢性関節炎症を媒介します。 白血球は関節に流れ込み、痛み、腫れ、熱、および発赤を引き起こします。 細胞はまた、サイトカイン、抗体、インターロイキン、腫瘍壊死因子（TNF）などの化学的メディエーターを放出し、関節の内層と軟骨の瘢痕化と破壊を促進します。 後期には、骨が侵食され、関節が変形します。 サイトカインは、筋肉痛、体重減少、発熱などの関節リウマチの全身の病態生理ももたらします。