胸腺腫とは

悪性胸腺腫は、免疫系で重要な役割を果たす胸腺のがんです。 このタイプのがんは、臓器の内部ではなく、臓器の外面に発生する傾向があります。 初期段階では、胸腺腫は手術または放射線療法で効果的に治療できます。 進行した段階では、心臓が影響を受ける可能性があるため、治療は困難です。 しかし、このがんは通常成長が遅く、治療が効果的であるために十分に早く診断されることがよくあります。

胸腺は胸骨上部、胸骨のすぐ下にあります。 免疫系で最も重要なプロセスの1つはT細胞選択と呼ばれ、胸腺で発生します。 このプロセスにより、Tリンパ球が生成され、感染から身体を保護することができます。

胸腺に影響を及ぼす可能性のあるがんには2種類あります。 1つは胸腺がんと呼ばれます。 これは一般に急速に成長する癌であり、身体の他の部分に広がることが多く、治療が非常に困難です。 対照的に、悪性胸腺腫は成長が遅いタイプのがんであり、体の他の部位に拡がらないことがよくあります。 このタイプの腫瘍は、胸腺がんよりもはるかに簡単に治療されます。

胸腺腫腫瘍は常に症状を引き起こすとは限りません。 多くの場合、この症状の欠如は、通常の検査中に、または無関係な理由で行われる胸部X線または他の医療画像スキャン中にがんが診断されることを意味します。 症状が現れた場合、通常は胸の痛みや呼吸困難、咳の再発などが含まれます。

このタイプの癌は、同じ外科的処置の一部として診断、病期分類、治療されることが多いという点で珍しいです。 手順の最初の部分は生検であり、その間に腫瘍細胞の少量のサンプルが取り出され、その後、がんの存在について検査されます。 胸腺腫または胸腺がんが診断された場合、胸腺は除去されます。 近くのリンパ節などの他の組織も除去される場合がありますが、これは胸腺がんが診断された場合に可能性が高い手順です。 手術後、体内に残っているがん細胞を殺すために、患者は化学療法または放射線療法を受けることが一般的です。

特定の自己免疫疾患を持つ人々は、胸腺腫を発症するリスクが高くなります。 自己免疫疾患とは、身体の免疫系が自身の組織を攻撃する病気です。 このタイプのがんのリスクを高める疾患には、重症筋無力症、関節リウマチ、甲状腺炎、エリテマトーデス、シェーグレン症候群が含まれます。 これらの疾患が胸腺腫のリスクを高める理由はわかっていませんが、免疫系がリンクの重要な部分であることは明らかです。