経口補水療法とは何ですか？

極端な下痢が発生した場合、生命にかかわる脱水を防ぐために水分を投与することは理にかなっています。 西洋医学では、治療は静脈内（IV）の点滴を利用して、特に子供向けにこれを迅速に達成することができます。 しかし、世界の他の地域では静脈注射や必要な体液へのアクセスが等しくないため、このアクセスを欠いている多くの幼児にとって、重度の下痢または胃インフルエンザが主要な死因となっています。 この目的のために、そこや他の場所の医師は、口から液体を与えて電解質のバランスを取り直し、リスクを減らすという古くからの原則に基づいて、この経口補水療法またはORTと呼んでいます。

経口補水療法の最も重要な部分は、病気の人に塩と砂糖の適切なバランスを提供することであり、それにより身体はいくらかの水分を保持することができます。 これがなければ、体は簡単にどちらか一方の蓄積が大きすぎてしまいます。 水だけではこれらのものは提供されず、実際には電解質がさらに枯渇する可能性があります。 糖分が多すぎると、体から水分を奪って下痢を悪化させる可能性があるため、問題が生じます。

バランスの必要性に対処する1つの方法は、経口補水療法ソリューションパケットを使用することです。 これらを規定量のきれいな水に加え、下痢が止まるまで約5ミリリットルまたは5分ごとに小さじ1杯の割合で投与します。 米水、ブロス、母乳などのさまざまな液体と、適切なレベルの食卓塩と砂糖を使用して、自宅でORTソリューションを作成することもできます。 ソーダ、フルーツジュース、スポーツドリンクなど、高糖度の液体は使用しないでください。 欧米の大部分で利用可能な事前に混合されたORTソリューションがいくつかあり、薬局または医師は、人々が利便性を求めている場合、どの薬を入手すべきかアドバイスすることができます。

従来の知識では嘔吐中に液体を控えることが推奨されていますが、特に嘔吐が1回または2回しか起こらない場合は、逆に経口補水療法をお勧めします。 世界保健機関（WHO）などの組織から、推奨されたレートで水分補給を続けるように人々に勧められています。 嘔吐がこれを完全に防ぐ場合、医師による治療が必要になる場合があります。 ORTはほとんどの場合機能しますが、すべての状況で機能するわけではありません。

一方、経口補水療法の有効性は、その単純さを考えれば、過小評価することはできません。 医師へのアクセスが最小限である国では、特に子供が下痢を伴う状態に屈する率は驚くほど悲劇的です。 ORTを指導し、ORTを簡単に管理できる手段を持つことで、数百万人と推定される劇的な数の命が救われました。