化石はどのようにして岩の中に侵入しますか？

地表のほとんどは、堆積物と呼ばれる種類の岩で覆われています。これは、堆積物の層が互いに重なり合って形成されているためです。 堆積岩の特徴の1つは、堆積岩に含まれる大量の化石です。 あらゆる種類の絶滅した動植物は、古くからの砂、シルト、泥の中に保存されています。

時間の経過とともに、堆積岩表面の動物の死体はシルトで覆われます。 骨は鉱化作用を受け、それによりミネラルが元の有機物に置き換わり、生体のギブスが残ります。 長期間にわたって、有機体は耐久性のあるミネラルに完全に置き換わります。 木材の石化では、セルロースと木質繊維がシリカなどの鉱物に置き換えられます。

繊細な特徴でさえ化石に保存されることがあります。 ハエの目と蝶の繊細な翼は、化石に保存されていることがわかりました。 しかし、化石の大部分は厚いシェルまたはスケルトンです。 永続的な化石を持つ動物も、最も広く研究され、理解されている動物です。

砂のような柔らかくて微妙なものが化石のような硬いものに変わることは驚くべきことです。 その理由は、堆積物がさらに埋まるにつれて受ける加圧にあります。 深さ100フィート（31メートル）ごとに、平均気温は約1°C上昇します。 平均圧力は、深さ1フィート（31センチメートル）で約1 ppsi（1平方インチあたりポンド）、または約7キロパスカル増加します。 圧力と温度が上昇すると、コンパクションと呼ばれるプロセスが発生し、堆積物中のデリケートな粒子が互いに密接に作用して岩になります。

泥は圧縮の過程で水から浄化され、岩になります。 時々、熱の増加により、材料はセメンテーションと呼ばれる化学変換を受けます。これにより、方解石、シリカ、酸化鉄などの鉱物が堆積物の表面に膜を形成します。 これが化石の作り方です。 ミネラルは、砂分子間の空気ポケットも占有します。

化石は、実際の体以外のものも保存できます。 足跡、トラック、トレイル、および穴が見つかりました。 石炭自体は密集した植物なので、多くの化石がその中に見つかります。