肺胞マクロファージとは？

肺胞マクロファージは、肺に見られる免疫系の一部である細胞です。 マクロファージは食細胞です。つまり、死んだ細胞や損傷した細胞、およびバクテリアや有毒粒子などの潜在的に有害な物質を取り込んで消化することができます。 他のマクロファージとは異なり、肺胞マクロファージは、肺の内側にあるため、体外の環境に直接さらされます。 そこでは、呼吸循環に入る前に微生物を除去することにより、感染を防ぐのに役立ちます。 また、肺の空域からアレルギー物質や毒性物質を取り除きます。

ヒト肺胞マクロファージは、自然免疫系と呼ばれるものの主要な食細胞であり、有害な微生物や有毒物質に対する体の最初の防御線です。 肺胞マクロファージは、通常毎日呼吸される少数の細菌やウイルスに対処できます。 彼らは微生物を飲み込んで破壊し、微生物を攻撃する物質も分泌します。 多数の微生物が空間に侵入すると、肺胞マクロファージは炎症反応を誘発する物質を産生し、他の免疫細胞を肺に引き付けることができます。

病気と戦うために炎症を開始するだけでなく、ヒト肺胞マクロファージもその炎症の解決に関与しています。 肺胞マクロファージ細胞株は、M1およびM2細胞と呼ばれる異なるタイプの肺胞マクロファージを産生する可能性があり、これらは反対の機能を持つと考えられています。 M1はより炎症に関与する細胞であり、M2はより多くの抗炎症効果を持っています。 状況が異なると、生産される各タイプのセルの数が増減する場合があります。

感染症に対処する過程で、炎症反応により、好中球として知られる白血球が死に、肺の空間内に集まるようになります。 これらの好中球の細胞内容物は、漏れると有害になる可能性があります。 抗炎症機能の一部として、肺胞マクロファージは、分解されて内容物を肺に放出する前に、死んだ好中球を取り除くことができます。

人々が肺炎球菌性肺炎を発症すると、肺胞マクロファージの炎症作用と抗炎症作用の両方が作用します。 巨大な炎症反応は、肺の気腔を液体と好中球で満たしますが、肺胞マクロファージの作用のおかげで、これらの空間は肺に損傷を与えることなく再び透明になります。 肺炎球菌性肺炎は抗生物質を使用して治療するか、ワクチンで予防することができます。