地層とは何ですか？

地層とは、類似した特性を持つ岩のグループです。 地質学では、この用語は特に地質層を指しますが、素人は岩の露出や興味深い地質学的特徴を非公式に地質層と呼びますが、これは技術的には正しくありません。 地層の研究と特定は地質学の重要な部分であり、地質学者は、地形の年代測定から有用な鉱物鉱床の特定まで、多くのことを行うことができます。

地層を視覚化することは、横断面の景観について一つのことをするときに行うのが最も簡単です。 丘の中腹を2つにスライスすると、地質材料の層が表示されます。 層内の材料が同年代または組成のものである場合、それらは地層と呼ばれます。 地層は、大きなグループにまとめたり、メンバーと呼ばれる小さなセグメントに分割したりして、地質学者がそれらを説明、調査、研究するのに役立ちます。 地質学者が自分が新しいと考える地層を見つけると、その情報はその地域の命名規則を処理する当局に提示され、地層が新しい発見として確認された場合、地質学者はそれを命名する名誉を得ることができます。

地質学の形成に関する情報を使用して、地質学者は風景を日付付けできます。 彼または彼女はまた、連続していない土地の部分に対応するフォーメーションを探すことができます。 たとえば、2つのメサは、景観の歴史について学ぶために、それらの間の空間が時間の経過とともにすり減っていたとしても、一緒に一致させることができる類似の地層を持っている場合があります。 既知の地層の高度に圧縮されたバージョンが構造境界の近くで見つかった場合、地層を識別することで地質学者は地質活動を追跡することもできます。

多くの地層は堆積岩で作られていますが、他のタイプの岩も地層で見つけることができます。 岩の種類は、岩が形成された条件や地域の地質学的履歴に関する情報を提供する可能性があるため、重要です。 たとえば、石灰岩の複数の堆積物は、ある地域がかつて海に覆われていたことを示していますが、火山の流れの層は、歴史のある時点でその地域に火山活動があったことを示唆します。

地層の識別、記述、命名は、地質学における岩層の研究である層序学の一部です。 地質学者は、エリア内のさまざまな地層とそれらの相互関係を示すマップを作成し、これらのマップを使用して地質史について学ぶことができます。 マップは風景の中の情報を有用な情報の小さな塊に抽出するため、人々が野外にいるときよりも、マップを調べたときの方がイベントがすぐに明らかになることがあります。