微小動物とは何ですか？

微小動物相は、顕微鏡でのみ見える小動物と単細胞生物です。 通常、それらはサイズが0.1 mm（100ミクロン）より小さい生物として定義され、メソファウナはサイズが0.1 mmから2 mmの生物として定義されますが、定義は異なります。

土壌では、ミクロファウナは大量に見られます。一般的には1グラムあたり数千です。 誰でも少しの湿った土を顕微鏡下に置いて、これらの生物を見つけることができます。 最も一般的で重要な例には、原生動物（単細胞真核生物）、ダニ（すべての動物の中で最も多様で成功している動物）、スプリングテイル（昆虫に関連）、線虫（透明な虫のような生き物）、ワムシ（車輪のような名前が付けられています）繊毛のある口器）、および「クマ」とも呼ばれる自然界で最も丈夫な生物の1つです。 ミクロファウナは、湿った土壌のある場所や、その他の場所でも世界中に見られます。 スプリングテールは、地球上で最も寒く乾燥した場所の1つである南極のマクマードドライバレーで発見されています。

微小動物相には、藻類、バクテリア、菌類、酵母などの微生物叢が付随しており、ほぼすべての有機物質、およびTNTや合成ゴムなどの無機物質を消化できます。

土壌にも見られる大型動物は、ミミズ、節足動物、大型線虫などの中動物相と呼ばれ、ほくろやウサギなどの穴を掘る哺乳類を含むマクロ動物相と呼ばれます。 微小動物相は、そのサイズが小さく多様性に富んでいるため、土壌寿命についてはほとんど理解されていません。 多くは、いわゆる「クリプトゾア」のメンバーであり、科学では説明されていない動物です。 世界の推定1,000万〜2000万の動物種のうち、科学的な名前が付けられているのはわずか180万であり、残りの数百万の多くはおそらくこのグループに属し、その多くは熱帯地域にいます。

微小動物相は土壌の粒の間の小さな孔に住んでおり、多くは水生生物です。 いくつかは無柄です。つまり、生涯にわたって基板に付着し、決して動きません。 これらの動物は、彼ら自身が置かれたままである間に繊毛の精子を放出することにより、仲間を受精させます。 それらは人体にも見られ、平均的な人間の家には死んだ皮膚細胞を消化することで生計を立てる数千のダニがいます。