候補遺伝子とは何ですか？

候補遺伝子は、特定の疾患、状態、または異常に関与している疑いのある遺伝子です。 研究者は、大量の遺伝物質をふるいにかけて遺伝子を特定し、それらが何をするかを決定する骨の折れるプロセスを通じて候補遺伝子を見つけます。 候補遺伝子が関心のある特定の医学的主題と確実にリンクできるようになると、研究者は遺伝子の変異とそれが身体に作用する方法を探り始めることができます。

候補遺伝子を見つけるために、研究者はまず、遺伝的状態のプロセスに関与していると考えられる特定の染色体の領域を特定します。 次に、そのエリア内の特定の遺伝子を探して、疑わしい遺伝子を見つけることができるかどうかを確認します。 研究者は、特定の遺伝子のタンパク質産物に関する情報を使用して、それが候補遺伝子であるかどうかを調べることができます。 タンパク質産物は、遺伝子の情報を使用して構築される分子です。

候補遺伝子のマッピングは長いプロセスです。 多くの研究者は、遺伝情報を手作業で耕そうとするのではなく、アルゴリズムを使用して可能性を絞り込みます。 可能性が特定されたら、それらを候補遺伝子であるかどうかを判断するために分析にかけることができます。 誰にでも見られる遺伝子と組み合わされた膨大な数の遺伝的条件を考えると、候補遺伝子を特定することは、非常に大きな干し草の山で非常に小さな針を探すことに少し似ています。

候補遺伝子を見つけることは重要です。 純粋な研究レベルから、科学者は、さまざまな遺伝的条件の原因を正確に知り、欠陥遺伝子がどのようにして遺伝性疾患やその他の異常を引き起こすのかを正確に調べることに関心があります。 研究者はまた、欠陥遺伝子間の相互作用、欠陥遺伝子の発生方法、およびそのような遺伝子の進化史にも興味を持っています。 いくつかの有害な遺伝的条件は、たとえば、厳しい環境で人々が繁栄するのを助けるために元々設計された適応に関連しています。

患者のケアの観点から、病気の原因となる遺伝子を持っているかどうかを判断するために患者を検査できるため、病気のプロセスに関与する遺伝子を特定する能力は診断に役立ちます。 人々はまた、遺伝子検査を受けて、危険な遺伝物質を子供に渡すリスクがあるかどうかを確認できます。 理論的には、これらの遺伝子を持つ人々がそれらに関連する病状を経験しないように、有害な遺伝子を操作してそれらをオフにしたり、発現を変更したりすることが可能かもしれません。