ガンマカウンターとは

ガンマカウンターとして知られるデバイスは、サンプルのガンマ放射線を測定します。 シンチレーション検出器と同じ原理で動作するこれらのカウンターは、ガンマ線からの光子が相互作用するときに光を発する結晶を使用します。 サンプルは通常、試験管に入れられ、その後試験管に入れられます。 ガンマカウンターは、ほとんどがポータブルではないため、一般に研究室で使用されます。

ガンマ放射線、またはガンマ線は、光の光子または量子粒子で構成される有害なタイプの高エネルギー放射線です。 光子は、放射性物質が崩壊するか、安定化しようとすると放出されます。 有害性の低い種類の放射線とは異なり、ガンマ線は皮膚や衣服で止められず、体内に侵入して細胞を損傷したり殺したりします。 鉛は一般に、ガンマ線の有害な影響から人々を保護するために使用されます。

シンチレーション検出器と同様に、ガンマカウンターは発光特性を持つ結晶に依存して動作します。 これは、これらの結晶がガンマ線と接触すると点灯またはシンチレーションすることを意味します。 点灯するほど、サンプルから放射される放射線が増えます。 科学者に有意義な尺度を与えるために、光エネルギーは通常、光電子増倍管を介して電気エネルギーに変換されます。

カウンターの精度は、使用する水晶振動子に依存します。 放射が低く、したがって発光結晶とほとんど相互作用しない場合、光の光子は記録されない場合があります。 逆に、放射線が非常に高い場合、光を生成するのに十分な相互作用をせずに結晶をまっすぐに通過するのに十分強力である場合があります。 厚い結晶は、これらの非反応を減らすのに役立ちます。したがって、高品質のガンマカウンターでは非常に重要です。

最新のガンマカウンターには、サンプル用の複数の検出器とチャネルがあります。 マシンには通常、研究者を放射線から保護するための鉛シールドもあります。 多くのガンマカウンターは、キャッシュレジスタまたはコピー機とほぼ同じサイズで、読み取り用に小さな電子スクリーンが取り付けられています。

平方フィート（0.3 m ² ）よりも大きくない小さなガンマカウンターもあります。 ただし、小型のカウンターでさえも、サイズが大きいにもかかわらず鉛シールドにより非常に重くなり、持ち運びが簡単ではありません。 平方フィートサイズのカウンターの重量は55ポンド（25 kg）にもなります。

ガンマカウンターを使用する場合、正確な測定を行うため、適切なキャリブレーションは非常に重要です。 多くのカウンタには、発光ダイオードに依存する内部キャリブレーションがあります。 ただし、一部の古いカウンターは手動で較正する必要があります。 手で校正する場合、既知の放射線を持ち、試験するサンプルとほぼ同じ体積の物質を参照として使用します。