高分子化学者とは何ですか？

ポリマー化学者は、さまざまな合成材料の化学組成を作成、ブレンド、理解するために働く科学者です。 ほとんどの合成材料-飛行機やロケットの羽目板で使用される耐久性のあるプラスチックから洗剤や弾性材まで、すべてが少なくとも部分的にポリマーで作られています。 ポリマーは、分解して結合して新しい化合物を生成できる複雑な分子です。 さまざまなポリマーの組み合わせを試し、新しい製品を作成してテストすることは、ポリマー化学者の作業の大部分です。

最初のポリマー化学者は、時間とエネルギーの大部分をポリマーの発見に集中しました。 すべてのポリマーは、さまざまな化合物から分離できる天然の分子です。 ポリマーは本質的に、繰り返しパターンで一緒に結合されている特定の分子の鎖です。 各分子の組み合わせにより、わずかに異なるポリマー特性が得られます。

これらの化学者は、ポリマーが見つかる可能性のある場所の調査に時間を費やし、その後、分離のためのさまざまな化学抽出プロセスを識別しました。 科学者はポリマーの組成を文書化し、日常生活でポリマーを使用する方法を見つけることに取り組みました。 ナイロンはポリマーで作られた最初の製品の1つであり、その起源は主にポリマー化学者チームの仕事にあります。

今日、ほとんどすべてのポリマーが特定されています。 現代のポリマー化学者は通常、ポリマーの発見に関心がなく、むしろ、すでに存在することが知られているものの新しい用途を見つけるために日々を過ごしています。 これらの物質は、特定の特性を強調または強化するために、互いに組み合わせたり、分解および再編成したりできます。

ポリマー組成はそれ自体が化学研究の分野ですが、多くの点で有機化学の研究と重複しています。 有機化学は、幅広い化学反応の分子相互作用と構造組成に関係しています。 ポリマーの化学は複雑であり、ポリマー化学者は、ポリマー有機化学を成功させるために、この分野で確固たる基盤を持たなければなりません。

ポリマーの化学的性質を理解することは、科学者が彼らの利益を最大化するのに役立ちます。 ポリマーはほとんどのプラスチックに不可欠であり、医学研究で非常に重要な役割を果たします。 遺伝子治療、補綴、臓器再生プログラムはすべてポリマーに依存しています。 耐久性のあるタイヤや機械部品の製造や、非金属製の飛行機の羽目板やロケットケーシングなど、産業用の分子にも用途があります。

ポリマーは、多くの消費者向け製品の必須成分でもあります。 たとえば、慎重に選択されたポリマーが適切な比率で含まれているため、抗菌石鹸、漂白剤ベースの洗浄製品、およびスパンデックス衣類がすべて可能になります。 特定のポリマーをどのように使用できるかを特定し、その使用の実際の影響と仕様を識別することは、ポリマー化学者の仕事です。

ほとんどのポリマー化学者の仕事は、通常は製造会社内の研究開発にあります。 これらの科学者は、会社が新しい製品を開発し、すでに市場に出ている製品の範囲を改善するのを助けます。 ポリマー化学の研究は、多くの中央政府でも行われていますが、特に防衛と安全に関連しています。 一部は学界で働き、より事実に基づいた研究を行い、明日の高分子化学者に教えています。