藻類燃料とは？

藻類燃料は、さまざまな方法で製造できるバイオ燃料の一種です。 バイオディーゼルからジェット燃料まで、相互に関連する多くの技術を使用して藻類を使用することができます。 藻類燃料の作成は通常、油や他の物質の抽出、またはバイオマス全体のガス化から始まります。 ガス化された藻は発電所の運転に使用できますが、藻油は通常、他のさまざまなバイオ燃料を作成するためにさらに変更されます。 バイオマスを発酵させ、バイオブタノールやエタノールなどの藻類燃料を作り出すこともできます。

バイオ燃料は、化石燃料を置き換えるために使用できる物質の大きなクラスを表します。 これらの有機燃料は、化石燃料のように燃焼すると二酸化炭素を放出しますが、成長中に二酸化炭素を隔離します。 これは、大気中の二酸化炭素の正味の増加をもたらさない可能性があります。 また、バイオ燃料は、通常、すぐに交換できる植物バイオマスから作られるため、再生可能です。 藻類は、トウモロコシ、サトウキビ、スイッチグラスなどの他のバイオ燃料作物よりもはるかに少ないスペースで栽培できるエネルギー密度の高いバイオマスです。

藻類燃料は通常、液体溶液で満たされた本質的に大きなタンクであるバイオリアクターから始まります。 これらのタンクは、特定のプロセスに応じて、日光の存在下、または暗闇の中で藻を育てるのに使用できます。 藻類に多種多様な物質を供給することも可能です。 砂糖を使用するプロセスもあれば、近くの石炭火力発電所からの副産物を利用できるプロセスもあります。 藻類は、これらのさまざまな食料源を、バイオ燃料に加工できる油、糖、澱粉、その他の化学物質に変えます。

さまざまなプロセスを使用して、さまざまな種類の藻類燃料を作成することができます。 1つのプロセスには、藻類バイオマスのガス化が含まれます。 この場合、藻は収穫され、乾燥された後、実際の燃焼ではなく高温にさらされます。 ガス化中に放出される化合物は、メタンやその他の化学物質を回収するために捕獲および精製するか、発電所に直接燃料を供給するために使用できます。

他の種類の藻類燃料は、バイオマス内に保存されている特定の物質に由来しています。 オイルは藻類から抽出された後、バイオディーゼルに変わる物質です。 藻類バイオマスに存在する糖またはデンプンを発酵させることもできます。 このプロセスは、バイオブタノール、エタノール、その他のバイオ燃料を作成するために使用されます。 クラッキングなどのさらなる処理を行って、航空燃料を作成できます。