分子生態学とは

分子生態学は、生態学、および遺伝学と種の発達が生態学的要因によってどのように影響を受けるかを研究するために、すべて遺伝学に関連するいくつかの専門分野の技術と知識を使用する生物学の分野です。 これらの研究の焦点は一般に、純粋な実験室研究ではなく、野外研究にあると見なされています。 分子生態学者は、種の発達と遺伝的関係、および環境要因が種に影響を与える方法を研究しています。 また、遺伝学の研究を通じて取得したデータを使用して、種の進化の歴史と種の分化を定量化します。

分子生態学では、いくつかの理由でフィールド調査が強調されています。 これらの主なものは、分子生態学自体が、遺伝学および種の発達が生態学的および環境的要因によって影響を受ける方法を中心に展開することです。 もう1つの大きな考慮事項は、多くの被験者、特に微生物は、実験室での培養および研究に容易に利用できないことです。 もちろん、分子生態学は純粋にフィールドの分野ではなく、研究室でも多くの仕事が行われますが、考古学の科学のように、フィールドで多くの重要な仕事が行われ、今後も行われます。

分子生態学の主要なコンポーネントの1つは、集団遺伝学です。 この生物学の分野では、生物間で遺伝暗号がどのように共有されているか、種同士がどのように関係しているか、および環境および生態学的要因が個体間で対立遺伝子と呼ばれる共有遺伝暗号のビットの分布と頻度にどのように影響するかを研究します。 生物の集団の遺伝学を研究することにより、特定の種の発達、集団を通じて特性と形質が分布する方法、および環境が突然変異と適応にどのように影響するかについて多くを学ぶことができます。

分子生態学の分野の他の主要な構成要素は、分子系統学であり、これは集団遺伝学と密接に関連しています。 分子系統学は、生物の遺伝暗号を研究して、種の関連性、進化の歴史、そして生命の進化を決定します。 遺伝学の原理により、科学者は種がどこから来たのか、共通の祖先、進化樹について多くを学ぶことができます。 DNAシーケンスを研究することで、研究者は、強力な望遠鏡が宇宙の歴史を洞察できるのとほぼ同じ方法で、生物の進化の過去を知ることができます。

分子生態学の専門家は、研究から得られた情報を使用して、伝統的な生態学的問題を研究して回答し、保存技術と生息地の保存を改善する方法を見つけようとします。 種の識別と分類は、多くの場合、分子生態学者による遺伝子研究に基づいて行われます。これは、異なる種が他の手段による確実な識別を妨げるほど類似している可能性があるためです。 分子生態学者は、個体群内の遺伝子プールに関するデータや、近縁または近縁の遺伝子の分布の程度を示すデータを提供することで、生物多様性調査にも貢献できます。