口腔微生物学とは

口腔微生物学は、口に定着する細菌、真菌、ウイルスの研究です。 これらの小さな人間の植物は、多くの場合、バイオフィルムとして知られるゼラチン状の塊に密集して住んでいます。 歯周病や虫歯の原因となる特定の細菌株が伝統的に口腔病変の原因であるとされてきましたが、口腔微生物学は複雑です。 ある微生物の作用と影響は別の微生物の作用と影響に影響する可能性があり、コロニー全体が口腔内に独自の小さな生態系を形成します。 科学者は、健康な口と不健康な口の中に見られるさまざまな種類の微生物の重要性について、さらに学び続けています。

口腔微生物学の研究は、口に定着する微生物の多くが実験室条件では成長しないため、より困難になります。 最近では、細菌の識別の進歩により、微生物をDNAから収集して識別できるようになりました。 この手法は、通常体内に存在するすべての細菌をマッピングすることを目的とした、人間の微生物叢プロジェクトで使用されています。 口の中のさまざまな微生物の数は700を超えることが確認されています。

異なる微生物間の相互作用は、一部の微生物が他の微生物の成長を阻害または促進する因子を生成することを意味します。 虫歯の原因となる酸を生成することが知られているS. mutansとして知られている細菌は、アルカリ性物質を生成する別の細菌の近くに存在する場合、健康への脅威が少ない可能性があります。 口の初期のコロニー形成者である傾向がある細菌は、歯や歯茎にくっつくことができる特別な能力を持っていますが、後の到着者は初期の入植者に自分自身を付着させることに依存しています。

研究者が口腔微生物学についてさらに学習し続けるにつれて、微生物を含む物質であるプラークを単に除去することは、歯茎および歯の疾患に対する最良の答えではないようです。 すべての微生物を除去すると、より有害な微生物が定着する可能性のあるスペースが残ります。 これは、一部の微生物の潜在的に有害な影響が周囲の微生物によって中和または抑制されたため、健康への脅威をもたらさない可能性のあるバランスの取れたバクテリアの混合物を置き換えることができます。

口腔微生物学の研究者の中には、口の中の微生物のバランスを変えるために有用な細菌を使用できることを示唆している人もいます。 生きている細菌を口腔内に導入すると、酸を発生する微生物の成長が阻害され、無害に微生物を置き換えることができれば、虫歯を減らすのに役立ちます。 有害なバクテリアを除去する別の方法は、それらを抗菌物質で攻撃することを含みます。 これらは、有害な種にのみ結合する分子に付着します。