心理学とは

心理学は、人間の心を分析しようとする幅広い分野です。 このフィールド内のさまざまな分野では、人々が行動する方法、考える方法、感じる方法を研究しています。 心理学へのアプローチには、精神衛生における生物学の役割の調査から、行動に対する環境の役割まで、さまざまな方法があります。 心理学者の中には、心の発達のみに焦点を当てている人もいれば、日常生活の改善を支援するよう患者に助言する人もいます。

心理学の歴史は、少なくとも1879年にさかのぼります。ドイツの心理学者ウィルヘルムヴントは、心理学専用の最初の研究所を設立しました。 最も有名な心理学者はおそらく、精神分析の分野を設立したオーストリア人のジークムント・フロイトです。 フロイトの理論は文学や映画を含む幅広い分野に大きな影響を与えましたが、彼のアイデアの多くは現代の観点から主観的であると考えられています。

心理学にはさまざまなサブ分野があり、それぞれが心を理解するために多少異なるアプローチを取っています。 いくつかの下位分野には、社会心理学、臨床心理学、労働衛生、および認知心理学が含まれます。 特定の分野内であっても、異なるアプローチが存在する可能性があることに注意することが重要です。 たとえば、臨床心理学には4つの主要な学校があります。精神力学、人文主義、認知および行動、システム療法です。

心理学の分野は、患者がソファに横たわって、セラピストや迷路を走っているネズミを研究している研究者に話しかけるイメージよりもはるかに広い。 法医学心理学者は、法律専門家が児童虐待の申し立てを調査したり、容疑者の能力を評価したりするのを助けることができます。 法律心理学者は、裁判官の顧問または裁判のコンサルタントとして行動するかもしれません。 産業組織の心理学者は、最高の応募者の雇用や職場の士気の向上を支援するために会社と協力するかもしれません。 スポーツ心理学者は、プレーヤーと一対一で仕事をしてパフォーマンスの壁を乗り越えるか、チーム全体と協力してグループの団結力を高めることができます。

心理学は、実験を行うことで心に関する事実を確立しようとする研究心理学と、問題を抱える人々を助けることを目的とする応用心理学とをさらに区別する必要があります。 いくつかの実験では、心理療法のみを使用して問題を解決する成功率（専門の心理学者と話すこと）は親しい友人と話すことと同じであることが示されています。 あるいは、多くの患者は、治療が彼らの生活に非常に役立っていると報告しています。

物理学や生物学のような他のハードサイエンスと比較して、一部の批評家は、この分野が科学的厳密さの欠如に苦しんでいると主張しています。 調査などのツールの客観性は、場合によってはデータを収集するためにしばしば疑問視されます。 これはおそらく、私たちが完全にまたは実質的に理解することができなかった心の複雑さに密接に関連しています。 しかし、心理学的研究は、心とそれがどのように機能するかをよりよく理解しようとするために開催され続けています。

脳の構造がメンタルヘルスにどのように影響するかを調べる神経心理学などの分野では、神経画像技術を使用しています。 機能的磁気共鳴画像法（fMRI）や陽電子放出断層撮影（PET）スキャンなどのツールは、心理学者が精神的問題と生物学的状態の間の相関関係を作るのを支援してきました。 たとえば、1980年代には、統合失調症は主に、母親の怠慢やその他の環境的説明ではなく、生物学的要因によって引き起こされることがわかりました。