太陽風とは？

太陽風は、太陽または任意の星からあらゆる方向に流れ出る荷電粒子の流れです。 太陽風の大部分は、約1 keV（キロ電子ボルト）のエネルギーを持つ自由陽子と電子（プラズマ）で構成されています。 これは非常にエネルギッシュですが、太陽風は密度が低いため通常は無害です。 太陽風は、海王星の軌道の約3倍の距離である太陽から約100 AU（天文単位、地球と太陽の距離）外側に広がり、その時点で星間物質と衝突します。 太陽風が支配的な地域は、太陽圏として知られています。

太陽風が太陽からどのように逃げて外に移動するかは完全にはわかっていません。 これは、太陽大気の最高層であるコロナの非常に高い温度に一部起因しており、100から300万ケルビン（摂氏1から3百万、華氏180から540万華氏）の範囲であり、随時最高で1000万ケルビンに達します。 コロナの高温は物理学自体では未解決の問題ですが、太陽から放出される太陽風の速度（400〜700 km / s）は別の謎です。 コロナの高温を考慮しても、これらの粒子はどこかから追加の運動エネルギーを得て、太陽がそれらの速度で脱出する必要があります。 自由電子によって生成される磁場は、太陽から離れた陽子の加速に寄与する可能性があります。

太陽風は、オーロラ（ノーザンライトとサザンライト）、地磁気嵐（電力グリッドに損傷を与え、宇宙飛行士を危険にさらす可能性がある）、彗星のプラズマテールなど、地球から見えるさまざまな現象の原因です。 太陽は1時間あたり約67億トンの太陽風を放出しますが、これは多くのように聞こえますが、広大な空間に広がると事実上ゼロになります。 地球風の太陽風は1億5000万年ごとに放出され、太陽は45億7千万年前に質量の0.01％しか失われていません。 他の星、特にWolf-Rayet星は、時間の経過とともに太陽風により質量をはるかに失います。 太陽が太陽風を介してすべての質量を放出するのに50兆年を必要とするでしょうが、ウルフ-レイエット星は約100,000だけを必要とします。

太陽風は、遠距離の宇宙では主な現象ですが、永遠ではありません。 太陽風の影響は、太陽から約75 AUの終了衝撃で弱まり始め、太陽風の速度は超音速から亜音速に低下します。 宇宙探査機Voyager 1は、2005年5月23〜24日に終了ショックに達しました。センサーから送り返されたデータは、太陽風が局所宇宙環境への主要な影響でない場合にダイナミクスがどのように変化するかについてのより良いアイデアを科学者に与えました。