蒸気蒸留とは何ですか？

水蒸気蒸留は、原料に水蒸気が導入されるように蒸留することにより、高温で分解する化合物を分離する方法です。 通常、高沸点の別の物質から物質を分離するために蒸留が使用されます。 混合物は抽出される物質の沸点まで加熱され、蒸気は冷却されて凝縮されます。 ただし、この手法は、沸点以下で分解する化合物には適していません。 これらの化合物については、化合物が水と混和しない限り、水蒸気蒸留を使用できます。

液体の沸点は、蒸気圧と大気圧の関係に依存します。 蒸気圧は温度とともに上昇し、加熱すると、蒸気圧が大気の圧力と等しくなるポイントで液体が沸騰します。 したがって、液体を加熱するか、大気圧を下げることによって、沸騰を実現できます。 ただし、一部の液体は、通常の大気圧での沸点より低い温度で分解します。 この問題の解決策の1つは、真空蒸留を使用するか、減圧下で蒸留して、液体がより低い温度で沸騰するようにすることです。 別の解決策は水蒸気蒸留です。

目的の化合物、通常は油が水と混和せず、沸点が高い場合、2つの組み合わせの蒸気圧は別々の蒸気圧の合計であるため、化合物単独の蒸気圧よりも大きくなります。 化合物を水または蒸気と混合することによって達成される蒸気圧の増加は、沸点を下げ、分解せずに蒸留できるようにします。 通常、油よりもはるかに多くの水が蒸留されますが、冷却してレシーバーに凝縮すると、2つの層が明確な層を形成し、そこから油を簡単に分離できます。 抽出されるオイルの量を最大化するには、通常、オイルよりも過剰な水を使用します。 場合によっては、オイルを含む材料を水と単純に混合して加熱しますが、別の場合は、水を別の容器で沸騰させ、生成された蒸気を蒸留中の材料に送ります。

蒸気蒸留の一般的な用途は、ハーブやスパイスなどの植物材料からのエッセンシャルオイルの分離です。 これらのオイルは、香料、香水、アロマセラピーに使用できます。 いくつかは医学的用途があります。 しばしば水蒸気蒸留によって抽出されるエッセンシャルオイルの例は、ユーカリ、クローブ、オレンジ、ミント、シトロネラです。