国際天文学連合（IAU）とは何ですか？

国際天文学連合（IAU）は、プロの天文学者とともに国家天文学協会の活動を調整する組織です。 IAUは、科学分野としての天文学の保護とともに、天文学の科学の進歩を促進しています。 それは、国際科学評議会のメンバー組織であり、国際純粋科学および応用化学連合および国際数学連合などを含む国際的な科学団体のグループです。

この組織は、1919年にいくつかの天文学組織が合併して設立されました。 フランスのパリに本拠を置き、個人の専門家メンバーが含まれています。そのほとんどは天文学の分野のリーダーであり、多くの国家天文学組織もあります。 国際天文学連合の仕事の大部分は専門天文学の進歩に焦点を合わせていますが、組織はまた、メンバーの中にアマチュア天文学者を含むグループと協力し、アマチュア天文学者によってなされた貴重な貢献を認識しています。

国際天文学連合の作業の重要な側面の1つは、惑星系命名法の作業部会による統一された一貫した用語の開発です。 組織は、天文学者が互いに明確にコミュニケーションできるように、天文学で使用する用語を広範に定義および指定しています。 たとえば、天文学者が科学論文の「惑星」について書くとき、他の天文学者は、IAUによって設定された基準のおかげで、天文学者がどのような天体を指しているかを正確に知っています。

IAUにはいくつかの部分があります。 1つ目は、3年ごとに会議を開催して政策を設定する代表的な加盟国の集合体である総会です。 総会の場所は交代し、すべての加盟国に国際天文学連合をホストする機会を与えます。 組織全体は部門に分割され、各部門は委員会に細分されます。 委員会には、個々の問題に取り組む作業グループとプログラムの大きなプールがあります。

標準化の理由から、天文学のテキストは通常​​、国際天文学連合によって定義された用語に固執し、組織は分野の人々が用語の変化に遅れずについていくことができるように、定期的に更新を発行します。 しかし、科学者は悪名高く、議論の多い集団であり、天文学者も例外ではないため、IAUによって公開された定義には論争がないわけではありません。 たとえば、Pl王星を「惑星」から「d小惑星」に、そして後に「プルトイド」に格下げする決定は、大きな注目を集めました。