熱塩循環とは何ですか？

熱塩循環は、世界中の海洋における非常にゆっくりとした非常に深い水の動きです。 完全なサイクルは、最初から最後まで何千年もかかることがあり、世界の海洋の混合に大きく貢献します。 熱塩循環は、水中の溶存ガスとミネラルを混合し、地球の温度にも影響を与える可能性があるため、地球の気候と海洋の健康にリンクしているようです。

熱塩は、その成分の根に分解されると、海水に含まれる温度（熱-）と溶解塩（-塩）を指します。 これらの塩はハロゲン化物として知られています。 水の温度と塩分はその密度に影響を与え、これが熱塩循環を引き起こします。 水が冷たいほど密度が高く、塩分が多いほど密度が高くなります。 熱塩循環のため、大西洋はインド洋および太平洋よりも密度が高く、わずかに低くなっています。

循環は太平洋の赤道付近で始まり、ジェット気流のような表面流がゆっくりと水を西に追いやります。 この水は温かく、ひどく塩気がなく、軽量であるため、海面に浮かんでいます。 水が西に行くにつれて、ゆっくりと北大西洋に流れ込み、周囲の温度のために冷却されます。 さらに、蒸発により塩分が増加します。

この要因の組み合わせにより、水はゆっくりと海底に沈みます。 また、表面流からのより多くの沈む水によって押されるので、それはゆっくりと南に動き始めます。 いくつかの濃い冷たい水は深海の盆地に落ち着きますが、その大部分はゆっくりと南に循環してから東に移動し、アフリカの角を回って元の場所に戻ります。 いくつかの水はオーストラリアをすり抜けて南太平洋に出現しますが、深海流の他の部分はインド洋を通り抜けます。 水が循環すると、温かくなり塩分が少なくなり、太平洋で湧き上がるまで循環が始まります。

一部の人々は、地球温暖化が熱塩循環に与える影響について懸念を表明しています。 氷河の融解が増加すると、北大西洋の海洋の塩分濃度が低下し、サイクルが停止する可能性があるという懸念があります。 これは北半球の局所的な冷却につながり、そこに住む生物に深刻な影響を与える可能性があります。