火星探査について知っておくべきことは？

火星探査は、1960年ソビエト連邦がMarsnikプログラムの一環として宇宙探査機Korabl 4とKorabl 5をレッドプラネットに打ち上げようとした1960年以来、世界のより大きな宇宙プログラムの重要な優先事項でした。 これらのプローブを推進するロケットは十分な推力を提供することができず、どちらも宇宙空間にやっと入り込んだ後、大気中で落ちて燃え尽きました。 これは、失敗した、または半分失敗した火星ミッションの長い列の最初のものです。

1960年から1964年の間に、ソビエトは火星へのプローブを7回追加で取得できませんでした。プローブは、打ち上げに失敗するか、惑星に到達する前に通信を停止しました。 火星への最初の成功したプローブは、1971年11月27日にレッドプラネットの周りの軌道に到着した火星2でした。着陸して測定を行うはずの着陸船は、6 km / s（13,421 mph）で火星の表面に衝突しましたモジュールの降下システムが故障したとき。 それでも、これは火星の表面に到達した最初の人工物であったため、火星探査のマイルストーンとなりました。

NASAは、1965年7月14日に火星を通過したマリナー4など、1960年代に火星に複数の探査機を打ち上げ、別の惑星の最初のクローズアップ写真を提供しました。 火星の軌道に到着すると、別のNASA探査機マリナー9が、現在知られているこの現象の最初で唯一の例である惑星全体のダストストームを観測しました。 地球全体の砂嵐は、海と砂漠で覆われた地球の表面のわずかな割合のために、地球上では不可能です。 対照的に、火星は100％砂漠に覆われています。

宇宙探査機による黄金時代の火星表面探査は、バイキング1およびバイキング2の着陸船が火星に到達した1970年代後半で、別の惑星の表面からの最初のクローズアップショットを提供しました。 また、これらのプローブは、発見されなかった有機分子の土壌をテストし、火星の微生物の兆候を期待していた多くの人を失望させました。 ミッションはまた、何ヶ月も軌道上にとどまったオービターを含めることにより、火星探査に貢献し、地球に関する情報を地球に送り返しました。

火星探査で最も期待されているのは、火星に人を着陸させることです。 ただし、以前の火星宇宙探査ミッションの成功率は50％であるため、懸念が生じます。 火星への宇宙船が技術的な機能不全に陥ったり、目標を逃したり、帰り道で水面を離れなかったりすると、宇宙飛行士は立ち往生し、おそらく脱水の死を避けるためにシアン化物カプセルを消費することを余儀なくされます。 これは永遠に宇宙探査に苦境を残すでしょう。 それでも、NASAは2030年以降に発生する可能性が高い有人火星ミッションの計画をまだ暫定的に作成しています。