혜성과 소행성의 차이점은 무엇입니까?

혜성과 소행성 사이에는 몇 가지 중요한 차이점이 있지만 둘 사이의 구별은 절대적인 것은 아닙니다. 주요 차이점은 혜성은 꼬리가 있고 소행성은 그렇지 않다는 것입니다. 또한 혜성은 극히 긴 궤도를 갖는 경향이 있으며, 때로는 50,000AU (천문 단위 또는 지구-태양 거리)까지 멀리 이동하거나 단거리 혜성은 이전 행성까지만 이동하지만 내부 태양계로 돌아갑니다. 소행성은 화성과 목성 사이의 소행성 벨트 또는 해왕성 궤도 너머의 카이퍼 벨트와 같이 더 많은 원형 궤도를 갖고 벨트에서 합체되는 경향이 있습니다.

혜성의 꼬리와 코마 (대기)는 혜성 표면, 특히 얼음에서 휘발 물 (비등점이 낮은 물질)을 기화시켜 혜성 주변으로 방출되도록하는 태양열에 의해 생성됩니다. 그런 다음 태양풍은 기화 된 물질을 운반하여 꼬리를 형성합니다. 꼬리가 이동 방향으로 혜성 뒤에 뻗어 있다고 상상할 수도 있지만, 공간은 진공이므로 이로 인해 바람 저항이 없습니다. 대신, 꼬리는 항상 태양으로부터 멀어지고, 혜성이 태양을 공전하고 외부 태양계로 다시 회전함에 따라 방향이 바뀐다.

혜성보다 더 많은 소행성이 알려져 있습니다. 2008 년 현재 약 3,572 개의 혜성이 알려져 있으며 수백만의 소행성이 존재하는 것으로 알려져 있습니다. 대부분의 혜성은 태양으로부터 멀리 떨어진 위치, 특히 태양으로부터 약 50,000 AU에 위치한 가설 궤도 선으로 구성된 오트 운 (Oort cloud)에서 유래 한 것으로 생각된다. 따라서, 혜성은 태양에 가까운 궤도를 가진 먼 외부 태양계의 아주 적은 물체로 구성됩니다. 얼음이 그와 같이 대량으로 존재하는 이유는 얼음이 흔하고 태양 광선이 태워 버릴 정도로 강하지 않은 대부분의 시간을 태양에서 멀리 떨어져 있기 때문입니다.

반대로, 소행성 벨트에있는 대부분의 소행성은 태양계의 "스노우 라인 (snow line)"내에 위치하는데, 이는 표면이 뼈처럼 건조하다는 것을 의미합니다. 모든 얼음은 오랫동안 증발되어 왔습니다. 이 스노우 라인의 대부분은 건조하며 지구와 고대 화성은 주요 예외입니다. 지구는 스노우 라인 내에 위치하기 때문에 초기 물의 많은 부분이 혜성 충돌을 통해 퇴적되었을 수 있습니다. 추가의 물은 화학 영양 박테리아에 의해 생성되었으며, 이는 황화수소 및 대기 이산화탄소로부터 물을 합성 할 수있다.