지금까지 살았던 가장 큰 곤충은 무엇입니까?

지금까지 살았던 가장 큰 곤충은 멸종 잠자리와 같은 순서의 프로토도 ​​나타 (Protodonata)의 구성원인데, 이는“조기 잠자리”를 의미합니다.“그리핀 플라이 (griffinfly)”라는 이름은 현대의 잠자리와 구별되는 중요한 차이점 때문에이 명령의 구성원에게 제안되었습니다. 프로토도 나타의 화석 기록은 후기 석탄기에서 고생대 후기 후기 페름기까지 다양합니다. 이것은 약 3 억년 전, 중생대에 진화 한 공룡이 있기 전입니다.

알려진 가장 큰 종은 Late Permian Meganeuropsis permiana 이며 날개 길이가 75cm (30 인치 또는 2.5ft )보다 길고 무게는 450g ( 1lb ) 이상이며 까마귀와 비슷합니다. 이것은 육체 또는 공기 기반으로 살았던 어떤 곤충보다 큽니다. 오늘날 가장 무거운 곤충은 골리앗 딱정벌레의 유충 단계이며 최고 무게는 115 g (4.1 oz)입니다. 늦은 Carboniferous Meganeura 는 Meganeuropsis 와 비슷한 크기이며 훨씬 더 잘 알려져 있기 때문에이 기사의 정보는 주로 Meganeura에 중점을 둡니다.

Meganeura 와 그 동료 Protodonata 곤충의 크기를 더 잘 이해하려면, 남미에서 발견되는 오늘날 가장 큰 잠자리의 날개 길이는 약 7 인치, 약 Meganineura 의 1/3 정도입니다. Meganeura 는 다른 곤충과 심지어 작은 양서류를 먹는 포식자였습니다. 그것의 이름은 날개에있는 정맥의 네트워크 뒤에 "대규모"를 의미합니다. Meganeura의 대부분의 화석은 날개의 파편 일 뿐이지 만, 몇 개의 완전한 날개와 더 적은 전신의 인상이 발견되었습니다. 지금까지 발굴 된 약간의 신체 인상은 구형 머리, 큰 하악골, 큰 흉부, 강한 가시 다리 및 잠자리처럼 길고 가느 다란 복부를 보여줍니다. 발견 된 유일한 신체 인상은 가족 Meganeuridae입니다. Protodonata의 다른 멤버는 날개 조각으로 만 알려져 있습니다.

곤충의 기관 호흡 시스템은 최대 크기에 한계를 두는데, 이는 많은 선사 시대, 특히 탄질 곤충을 능가했습니다. 그러나 많은 수의 나무와 다른 산소를 생산하는 식물을 포함하고있는 Carboniferous 시대에는 지구 대기의 산소 수준이 오늘날의 20 %가 아닌 30-35 % 정도 인 것으로 생각됩니다. 이것은 더 큰 곤충이 존재할 수있을 정도로 충분한 산소를 사용할 수있게했을 것이고, 화석 기록은 실제로 그들이 그랬음을 나타냅니다. 그러나 Meganeura 와 같은 일부 곤충은 여분의 산소를 고려하더라도 곤충 순환 모델에 의해 예측 된 한계보다 여전히 큽니다. 따라서이 한계가 깨어진 이유는 고생물학에서 많은 논란의 대상이되어왔다. 우리가 좋은 대답을 얻을 때까지 수십 년의 논쟁과 화석 사냥이 필요할 수 있습니다.

Meganeura 종은 매우 유명하여 화석 곤충에 대한 과학적 정기 간행물이 그 이름을 따서 명명되었습니다.