Wat is een gratis rijder in het bedrijfsleven?
Een freerider is een persoon of entiteit die van iets profiteert zonder zoveel bij te dragen als andere mensen. Het klassieke voorbeeld en de oorsprong van de term is een gratis rijder in het openbaar vervoer. Mensen die op een bus stappen zonder het tarief te betalen, profiteren van de bus die wordt betaald door andere rijders, evenals belastingheffingen die geld inzamelen voor transport. Als genoeg mensen de tarieven ontwijken, wordt de bus onhoudbaar om te rijden.
Free riders consumeren meer van iets dan anderen of ze dragen er minder aan bij, en soms beide. Er zijn een aantal voorbeelden van free riders in het bedrijfsleven omdat bedrijven vaak samenwerken om gemeenschappelijke doelen te bereiken en zelfs bedrijven die niet deelnemen, ontvangen voordelen. Een klassiek voorbeeld speelt zich af in de stadsdelen van veel kleine steden. Ondernemers vormen collectieven en investeren in maatregelen om de stad aantrekkelijker te maken, en bedrijven die geen bijdrage leveren, profiteren nog steeds van het toegenomen voetgangersverkeer.
Wanneer bedrijven er gezamenlijk mee instemmen om een onderneming te ondersteunen, bestaat er altijd een risico dat een freerider verschijnt. Het structureren van pogingen om ruimte te bieden aan free riders kan bedrijven helpen het free rider-probleem te beheren, maar bedrijven voelen zich vaak wrok over het betalen voor iemand anders om hiervan te profiteren. Een ander voorbeeld van het free-rider-probleem duikt op in het octrooirecht, waar grote bedrijven grote licenties betalen aan andere bedrijven om te voorkomen dat zij octrooien tegen hen afdwingen, en dan profiteren kleinere bedrijven van het gebrek aan handhaving.
Dit probleem kan ook aan de orde komen op werkplekken in vakbonden. Werknemers die tot een vakbond behoren, dragen contributie bij, evenals tijd voor vakbondsvergaderingen en stemmen. In ruil daarvoor onderhandelt de vakbond betere lonen en andere voordelen voor hen. Werknemers die geen lid zijn van de vakbond ontvangen deze voordelen zonder bij te dragen. Een aantal tactieken worden gebruikt in vakbondswerkplaatsen om free riders te ontmoedigen, omdat vakbonden afhankelijk zijn van bijdragen van zoveel mogelijk mensen om te functioneren.
Wrok over vrije renners kan ook spelen in sociaal beleid. Veel landen hebben belastingstelsels met verschillende haakjes die zijn ontworpen om billijkheid te bevorderen door de belastingdruk op leden van de samenleving met lage inkomens te verlichten. Rijke leden van de samenleving kunnen een hekel hebben aan het feit dat ze hogere belastingen betalen en minder geneigd zijn om de diensten te gebruiken waarvoor ze worden betaald, met het argument dat mensen met een laag inkomen free riders zijn. In het sociaal beleid en in het bedrijfsleven weegt het nettogoed van schijnbare ongelijkheid echter soms op tegen de kosten voor mensen die iets meer bijdragen.