Wat is een White Knight in Business?

Een witte ridder is een vriendelijke redder in de zakenwereld die een bedrijf helpt door het te kopen wanneer het zich in het midden van een poging tot vijandige overname bevindt, of wanneer het bedrijf bijna failliet is of failliet gaat vanwege onbetaalde schulden. De term moet worden afgezet tegen Black Knight : een persoon, groep of onderneming die een vijandige overname initieert. Een andere verwante term is grijze ridder : een persoon, groep of bedrijf die een overname initieert, wat niet de onderneming in moeilijkheden wil, maar wordt gezien als een beter alternatief dan wordt overgenomen door een zwarte ridder. De grijze ridder kan het bedrijf overnemen met enkele concessies voor het behouden van werknemers of personeel, terwijl de zwarte ridder meedogenloos personeel en management vervangt door zijn eigen mensen van zijn eigen bedrijf. Omgekeerd zal een witte ridder in het algemeen proberen dezelfde werknemers te behouden, maar geld naar het bedrijf leiden om het te helpen herstellen.

Zoals gezegd kan de witte ridder een enkele persoon zijn. Als alternatief kan de witte ridder een groep investeerders zijn, of een ander bedrijf, allemaal met de bedoeling om het bedrijf van faillissement te redden, een bedrijf na faillissement te helpen, of een vijandige overname te voorkomen. De gerelateerde term witte schildknaap wordt gebruikt om mensen te beschrijven die een minderheidsbelang in een bedrijf kopen. Ze nemen geen bedrijven over, maar hun interesse kan hen voldoende stemmacht geven, in combinatie met andere aandeelhouders om een ​​vijandige overname te voorkomen.

Het doel van de witte ridder is niet geheel altruïstisch. Dergelijke ridders kunnen winstgevend zijn bij het verwerven of fuseren met een bedrijf. Weinig mensen geven miljoenen of zelfs miljarden dollars uit om een ​​bedrijf te redden zonder na te denken over de persoonlijke of zakelijke voordelen die ze kunnen behalen. Toen United Paramount Theaters (UPT) bijvoorbeeld ABC in 1953 kochten, fungeerden ze als een witte ridder omdat ABC bijna failliet was. Toch handelden ze niet alleen omwille van ABC, ze hoopten een bedrijf te verwerven dat ze konden omdraaien om meer winst te maken. Het geld dat UPT in het netwerk stroomde, heeft uiteindelijk een netwerk opgeleverd dat volledig kon concurreren met de meer populaire tv-netwerken CBS en NBC.

Een recenter voorbeeld van een witte ridder is de overname door de Bank of America 2008 van Countrywide Financial, een hypotheekbedrijf. Aanvankelijk is het risico van overname van het bedrijf hoog, vanwege de aanzienlijke daling van nieuwe hypotheken en de subprime-hypotheekcrisis. Wanneer de huizenmarkt echter draait, heeft Bank of America een concurrent uitgeschakeld, wat erg winstgevend zou kunnen zijn.

Zoals elke oude ridder, verwerft de witte ridder een bedrijf met geldproblemen met een aanzienlijk gevaar voor zichzelf, investeerders of bedrijf. Voor Bank of America betekende het verwerven van landelijke financiële middelen het verwerven van schulden van ongeveer $ 100 miljard US dollar (USD), meestal in de vorm van hypotheken. Bank of America gokt op haar eigen financiële kracht, een uitweg uit de subprime-crisis van de overheid en een toekomst waarin ze leningen aan meer mensen kan aanbieden wanneer de huizenmarkt begint op te schalen.