In economie, wat is autarkie?
Autarkie is economische onafhankelijkheid of zelfvoorziening en moet niet worden verward met autarchie, een apart politiek concept. Historisch gezien hebben sommige landen autarkie tentoongesteld, maar tegenwoordig is het uiterst zeldzaam. Er zijn een aantal nadelen aan een volledig gesloten economie die de meeste landen dwingen om pogingen tot autarkie te staken. Er zijn natuurlijk ook enkele duidelijke voordelen.
Het idee achter autarkie is dat wanneer een economie zelfvoorzienend is, deze in theorie sterker kan zijn. Wanneer een land alle goederen en diensten die het intern nodig heeft kan leveren, is het niet verplicht om op andere landen te vertrouwen. Dit kan een politieke kracht zijn voor een natie die geen concessies wil doen om handelsrelaties aan te gaan of te onderhouden. Als een land bijvoorbeeld een gesloten economie heeft, hebben economische sancties van andere regeringen die bedoeld zijn om dat land te dwingen iets aan te pakken, geen effect.
Een andere reden voor een aantrekkelijke economie om aantrekkelijk te zijn, is dat het een land in staat kan stellen om de levering van technologie, goederen en diensten te controleren. De ontwikkeling van wapensystemen kan bijvoorbeeld worden gedaan in een volledig gesloten economie om dergelijke systemen uit de handen van andere landen te houden. Een land met een aanbod van een zeldzame grondstof kan autarkie gebruiken voor politieke invloed door voorraden van die grondstof uit andere landen te houden.
Een groot nadeel van autarkie is echter dat maar heel weinig landen het daadwerkelijk kunnen bereiken. Handel met andere landen geeft landen toegang tot producten en diensten die ze niet zelf kunnen produceren. Een land zonder houtvoorraad moet bijvoorbeeld ergens hout kunnen halen. In landen die autarky als een economisch systeem hebben getest, kunnen burgers ontbering ervaren en vaak wordt de activiteit op de zwarte markt intens wanneer burgers proberen om clandestien toegang te krijgen tot goederen van buiten het land.
Andere problemen met een zogenaamd zelfvoorzienende economie kunnen schaalvoordelen zijn die worden veroorzaakt door beperkingen op het aanbod van grondstoffen. In dit geval stijgen de productiekosten per eenheid als gevolg van economische beperkingen. Het kan ook moeilijk zijn voor een natie om nieuwe technologie, nieuwe diensten en nieuwe benaderingen om zaken te doen te ontwikkelen wanneer de economie geïsoleerd is en mensen geen producten en ideeën met de buitenwereld kunnen uitwisselen.
Gevallen waarin autarkie effectief is geweest, hadden voornamelijk betrekking op landen met veel kolonies. In deze gevallen kan een natie aan haar behoeften voldoen binnen haar grenzen en de grenzen van de kolonies die zij controleert.