Wat is de Phillips-curve in de economie?
De Phillips-curve is een macro-economische theorie geïntroduceerd door William Phillips, een econoom uit Nieuw-Zeeland. Phillips bestudeerde Britse loongegevens uit de late 19e en vroege 20e eeuw om de relatie tussen inflatie en werkgelegenheidscijfers te analyseren. Volgens de Phillips-curve is er een omgekeerd verband tussen werkloosheidspercentages en de inflatie. Naarmate de werkloosheid daalt, neemt de inflatie toe en naarmate de werkloosheid stijgt, begint de inflatie te dalen.
Om te begrijpen hoe deze inflatie-werkloosheidsrelatie werkt, is het nuttig om enkele macro-economische basisprincipes te begrijpen. Naarmate de werkloosheid daalt, zijn geschoolde werknemers misschien moeilijker te vinden. Degenen die beschikbaar zijn, hebben meer beschikbare opties in termen van waar te werken. Om werknemers in dit soort economie aan te trekken, zullen bedrijven hogere lonen moeten betalen, wat uiteindelijk de prijs verhoogt van de producten die ze verkopen. Omdat werknemers gemiddeld meer verdienen, hebben ze meer geld te besteden, wat betekent dat veel bedrijven in de verleiding komen om de prijzen nog verder te verhogen.
Het omgekeerde is ook waar. Naarmate de werkloosheid toeneemt, zijn werknemers bereid lagere lonen te accepteren, omdat de concurrentie om banen zo intens is. Bedrijven hoeven geen prijzen te verhogen voor producten omdat ze zo weinig betalen voor arbeid. Consumenten, die over het algemeen lagere lonen verdienen, hebben minder geld om aan producten uit te geven. Dit betekent dat veel bedrijven de prijzen van producten zullen verlagen om de verkoop te verhogen.
Gedurende de jaren zestig en vroege jaren zeventig vertrouwden veel overheidsinstanties op de Phillips-curve bij het nemen van openbare beleidsbeslissingen. Velen geloofden dat het mogelijk was om de werkloosheid laag te houden door maatregelen te nemen die gericht waren op de groei van de economie. Hoewel dit de inflatie zou verhogen, zou het er ook voor zorgen dat meer burgers een baan konden vinden.
Tegen het einde van de jaren zeventig begonnen verschillende opmerkelijke economen de Phillips-curve publiekelijk te bekritiseren. Zij voerden aan dat de omgekeerde relatie tussen werkloosheid en inflatie alleen op de korte termijn bestaat en dat beleid gericht op het verminderen van werkloosheid de toekomstige inflatie alleen maar zou verergeren. Werknemers die bijvoorbeeld leren een hogere inflatie te verwachten, zullen voortdurend hogere en hogere lonen eisen om hun koopkracht te behouden. Dit veroorzaakt een cyclus van inflatie en loonstijgingen die niet duurzaam is en uiteindelijk leidt tot een verhoogde werkloosheid.
Tegenwoordig zijn de meeste economen van mening dat de Phillips-curve alleen gedurende zeer korte perioden nuttig is. Op de lange termijn is de Phillips-curve een rechte, verticale lijn in plaats van een curve. De lange termijn Phillipscurve illustreert het verband tussen een constante inflatie en een natuurlijke werkloosheid. Dit betekent dat elk beleid gericht op het verminderen van de werkloosheid door het manipuleren van de inflatie op de korte termijn op de lange termijn niet effectief zal zijn. Volgens de moderne Phillips-curve kunnen alleen verbeteringen in productiviteit of technologie de werkloosheid verlagen zonder de inflatie op de lange termijn te beïnvloeden.