Wat zijn geëxternaliseerde kosten?

Geëxternaliseerde kosten zijn negatieve effecten die verband houden met economische transacties en die betrekking hebben op mensen buiten die transacties, wat betekent dat noch de koper noch de verkoper de grootste kosten draagt. Een bekend voorbeeld van externe kosten is fabrieksvervuiling, die een negatieve invloed kan hebben op de omliggende gemeenschap. Veel activisten hebben hun bezorgdheid geuit over externe kosten, wat suggereert dat sommige economische systemen moeten worden hervormd om ze aan te pakken, en sommige consumenten hebben zich aangesloten bij het koor en vragen om hervorming van de manier waarop mensen en bedrijven zaken doen.

Alles wat een impact heeft op iemand buiten een transactie staat bekend als een externaliteit. Externaliteiten kunnen goed of slecht zijn en ze zijn ongelooflijk gevarieerd. Als algemene regel gebruiken mensen de term 'externe kosten' om negatieve externe effecten te beschrijven, terwijl 'externe kosten' externe goed zijn. Vaak zijn externe effecten tegelijkertijd negatief en positief, wat een behoorlijk ingewikkeld web van problemen kan veroorzaken.

Voorbeelden van externe kosten die verder gaan dan vervuiling zijn onder andere: uitputting van hulpbronnen, klimaatverandering en gezondheidsproblemen. Sommige externe kosten zijn een beetje moeilijk te beheersen; uitputting van hulpbronnen, bijvoorbeeld, kan een uitdaging zijn om te bestrijden wanneer een bedrijf een vraag naar een product ziet en hieraan wil voldoen, en vervuiling een ongelukkig neveneffect is van de meeste geïndustrialiseerde productie, zelfs in relatief "schone" fabrieken. Anderen kunnen opzettelijk zijn van de kant van de moedermaatschappij, zoals het geval is met bedrijven die geen voordelen bieden aan hun werknemers, die op de maatschappij vertrouwen om hun werknemers te ondersteunen.

Het milieu is vaak het slachtoffer van externe kosten. In het geval van externe kosten zoals gezondheidsproblemen veroorzaakt door vervuiling of gebruik van verschillende producten, kunnen individuen of groepen ervoor kiezen om gerechtigheid na te streven van het bedrijf dat het product heeft verkocht, of mensen die het hebben gekocht, en de meeste juridische systemen bieden verhaalsmogelijkheden in deze situaties. Het milieu is echter een stille entiteit, waardoor het een uitdaging is om namens het milieu een rechtszaak aan te spannen.

Veel landen hebben agentschappen ter bescherming van het milieu, en veel van deze agentschappen werken om de impact van externe kosten op het milieu te verminderen, in het belang van de bescherming van levende individuen en toekomstige bewoners van de aarde. Het groeiende bewustzijn van de consument van externe kosten heeft ook geleid tot een verhoogde druk op veel bedrijven om hun bedrijfspraktijken te hervormen, zodat ze minder kosten en meer voordelen genereren.