Wat zijn kenniswerkers?
Kenniswerkers zijn mensen die hun leven begripvol maken, analyseren, ontwikkelen, toepassen en / of communiceren over hun expertise in een specifiek onderwerp. Peter Drucker is gecrediteerd voor het bedenken van de term kenniswerker in zijn boek 1959 Orientations of Tomorrow om een persoon te beschrijven die voornamelijk met informatie werkt. Hoewel kenniswerkers vaak worden geassocieerd met computers en informatietechnologie, zijn ze werkzaam in vele beroepen op gebieden zoals onderwijs, geneeskunde, rechten en techniek.
Leraren, medische onderzoekers, advocaten, architecten en technische schrijvers zijn allemaal kenniswerkers, want informatie is de hoeksteen van deze carrières. Leraren geven informatie door aan studenten, terwijl medische onderzoekers deze verzamelen als onderdeel van het wetenschappelijke proces. Advocaten voeren zaken aan op basis van informatie gekoppeld aan hun kennis van de wet. Architecten gebruiken hun kennis om gebouwen, bruggen en andere structuren te ontwerpen.
Van een kenniswerker wordt doorgaans verwacht dat hij op hoog niveau denkt en analytisch is. Hij of zij moet niet alleen kennis opdoen door te onthouden, maar deze verder uitbreiden door kritisch te denken, bijvoorbeeld door de principes van oorzaak en gevolg toe te passen. Nadenken over waarom en hoe dingen gebeuren en wat het resultaat zal zijn, wordt routinematig gedaan door alle soorten kenniswerkers. Mensen die hun brood verdienen met kennis en informatie, moeten vaak de verantwoordelijkheid dragen om met unieke situaties om te gaan. Van hen wordt verwacht dat ze probleemoplossers zijn, niet alleen methodische werkers.
Het analyseren en leren van problemen uit het verleden en heden onderscheidt kenniswerkers vaak van andere soorten werknemers. Ze beheren ook informatie omdat, als iets niet werkt, ze meestal de nodige wijzigingen moeten aanbrengen om de doelstellingen te voltooien. Als de rechtszaak van een advocaat bijvoorbeeld niet zo overtuigend en effectief blijkt te zijn als hij of zij had gepland, is de advocaat verantwoordelijk voor het terugkeren naar de feiten of informatie in de rechtszaak om naar nieuwe invalshoeken te kijken.
Kenniswerkers doen meestal geen eenvoudige, routinematige taken. Drucker beweert dat de waarde van een kenniswerker niet zo veel wordt gemeten aan kwantiteit en productiviteit als aan kwaliteit. Kennisprofessionals worden gewaardeerd om hun expertise en de innovatie waartoe ze in staat zijn. Zowel leren als lesgeven kan onderdeel zijn van het werk van een kenniswerker. Bij kenniswerk is een hoge mate van zelfmanagementvaardigheid vereist, omdat de focus meestal ligt op het proces van het analyseren en ontwikkelen van informatie en de werknemer de beste methoden moet vinden om doelen te bereiken.