Wat zijn lean tools?
Soms aangeduid als lean manufacturing tools, zijn lean tools processen en strategieën die worden gebruikt om problemen bij de productie van goederen of diensten te identificeren en die problemen op te lossen op een manier die de efficiëntie van de operatie verhoogt. Een breed scala aan tools wordt gebruikt om situaties te evalueren en erop te reageren op een manier die helpt om verspilling te minimaliseren en de weg vrij te maken voor het behalen van meer winst. Bedrijven van elke omvang kunnen deze basistools aanpassen aan elke situatie, of de focus nu ligt op een productielijn of de manier waarop taken worden uitgevoerd in een kantooromgeving.
Lean manufacturing heeft in het algemeen te maken met ervoor te zorgen dat er geen verspilling van middelen is, omdat kwaliteitsproducten worden gemaakt voor uiteindelijke verkoop aan consumenten. Elke actie of reeks omstandigheden waarbij middelen worden gebruikt op een manier die niet helpt om dit uiteindelijke doel te bereiken, wordt als verspilling beschouwd en moet uit de operatie worden verwijderd. Vanuit dit perspectief maken lean tools het mogelijk om continu te evalueren wat er met het bedrijf gebeurt en ervoor te zorgen dat er niets wordt verspild.
Verschillende soorten lean tools hebben te maken met het identificeren van redenen voor defecten in de kwaliteit van de geproduceerde goederen, en het elimineren van het proces van die redenen als een manier om de consument een beter product te bieden. Een voorbeeld hiervan is een aanpak die bekend staat als Six Sigma, waarbij het gebruik van een combinatie van statistische gegevens, kwaliteitscontrolemaatregelen die betrekking hebben op de veiligheid van werknemers, de cyclustijd, de levering van producten en zelfs de kwaliteit van grondstoffen. Oorspronkelijk ontwikkeld en in dienst van Motorola, heeft de Six Sigma-aanpak zowel voorstanders als tegenstanders binnen het bedrijfsleven. Sommigen vinden het een uitstekend hulpmiddel bij lean manufacturing en anderen vinden het te sterk gestructureerd om de aanpak aan te passen aan bepaalde situaties.
Het bereik van lean tools is extreem breed, waardoor veel verschillende combinaties van strategieën kunnen worden gebruikt om het gewenste effect te bereiken. In sommige gevallen kunnen de tools zich richten op het beter organiseren van de productiestroom door te identificeren waar de stroom goed werkt en waar deze kan worden verbeterd door de plaatsing van productiemachines te herschikken.
Op andere momenten omvat het verfijnen van het proces het gebruik van een tool die bekend staat als activity-based costing . Dit en vergelijkbare soorten lean tools kijken aandachtig naar het rendement dat wordt verdiend met verschillende producten die worden aangeboden als onderdeel van een algehele productlijn. Door zowel de kosten als het rendement met betrekking tot de productie en verkoop van een bepaald product nauwkeurig te onderzoeken, is het mogelijk om te bepalen of dat product winstgevend is en of het winstgevender kan worden gemaakt door enkele geïdentificeerde problemen met het productieproces aan te pakken. Lean tools zoals activity-based costing kunnen het ook mogelijk maken om te bepalen of het product moet worden stopgezet ten gunste van uitbreiding van de productie van goederen waar meer vraag naar is, ervan uitgaande dat het rendement laag is en de vraag klein.
Sommige lean tools zijn geen strategieën, maar zijn fysieke items die worden gebruikt als onderdeel van een proces. Labels die worden gebruikt in kleurcoderingsrecords of het identificeren van fasen in een productieproces kunnen worden geïdentificeerd als hulpmiddelen. Containers die transparant zijn of die zijn ontworpen om veilig te stapelen, zijn ook voorbeelden van lean tools. Zolang het artikel in kwestie het bedrijf helpt bij het produceren van een kwaliteitsproduct tegen een redelijke prijs, en uiteindelijk voldoening schenkt aan de klant, is de kans groot dat het artikel een of ander slank hulpmiddel is.