Wat zijn hinderlijke oproepen?
Overlastoproepen zijn ongevraagde telefoontjes naar iemands thuis- of bedrijfsnummer, mobiele telefoon of faxlijn. Dit kunnen oproepen zijn van telemarketeers, oproepen om politieke steun of donaties te vragen, hang-up-oproepen of een aantal andere ongewenste contacten. Er zijn verschillende manieren om overlastgesprekken aan te pakken, zoals het melden bij het telefoonbedrijf en het verkrijgen van een nummerherkenningsservice. Klanten in de VS kunnen zich ook registreren bij een nationale database die hun telefoonnummers toevoegt aan een lijst "niet bellen". Veel mensen kiezen ervoor contact op te nemen met wetshandhavingsfunctionarissen als de oproepen verder gaan dan alleen maar hinderlijk zijn en in plaats daarvan intimiderend of bedreigend lijken te zijn.
Mensen kunnen om verschillende redenen hinderlijke oproepen ontvangen. Telemarketeers verkopen hun producten en diensten meestal telefonisch. Naast directe verkoop kan telemarketing ook reclame en marktonderzoek omvatten. Mensen kunnen deze oproepen als hinderlijke telefoontjes beschouwen als ze een lang gesprek of een lijst met vragen bevatten, of als de bellers op een ongemakkelijk moment contact met hen opnemen.
Een veel voorkomend probleem bij overlast is het potentieel voor telemarketingfraude. Bellers die frauduleuze tactieken hanteren, richten zich vaak op specifieke populaties, zoals ouderen. Deze bellers proberen ook vaak niet-bestaande producten te verkopen of te betrekken bij piramidespelen . In veel gevallen kunnen bellers om geld, bankrekeningnummers en andere persoonlijke informatie vragen. Mensen met faxmachines kunnen ook ongewenste faxen ontvangen, wat vaak slechts ongevraagde advertenties zijn.
Veel mensen nemen contact op met hun lokale telefoonmaatschappij om hinderlijke oproepen te melden, in de hoop dat het onderzoekt en documenteert waar de ongevraagde oproepen vandaan komen. Soms kan het telefoonbedrijf strategieën voorstellen voor het screenen van oproepen. Een manier om hinderlijke oproepen af te handelen, is om een nummerherkenningsservice te krijgen. Beller-ID kan echter vaak worden geblokkeerd of vervalst . Bovendien kunnen bellers gebruikmaken van betaaltelefoons of mobiele telefoons voor eenmalig gebruik, dus dit soort pogingen om ze te volgen kan zinloos zijn.
In de VS helpt het National Do Not Call-register degenen die overlasttelefoontjes willen stoppen. Mensen kunnen maximaal drie telefoonnummers tegelijk registreren en hebben de mogelijkheid om een klacht in te dienen als ze na 31 dagen nog steeds oproepen van telemarketeers ontvangen. Registratie is permanent en vereist daarom niet langer periodieke verlenging, dankzij de Do-Not-Call-verbeteringswet die in februari 2008 van kracht werd. Buiten de VS hebben consumenten verschillende mogelijkheden om ongevraagde oproepen af te handelen. Het lokale telefoonbedrijf of een organisatie voor consumentenbescherming zijn twee mogelijke uitgangspunten.
Intimiderende of bedreigende oproepen zijn potentieel ernstiger dan hinderlijke oproepen. Een persoon die dit soort oproepen ontvangt, moet overwegen rechtstreeks contact op te nemen met zijn of haar lokale wetshandhavingsinstantie. Op veel plaatsen wordt lastigvallen behandeld als een misdrijf met ernstige juridische gevolgen.