Wat zijn enkele voordelen van vrijhandel?
Vrijhandel verwijst naar de vrijheid om goederen over internationale grenzen uit te wisselen zonder tussenkomst van de overheid. Deze praktijk is al tientallen jaren onderwerp van discussie. Terwijl velen krachtige argumenten aanvoeren tegen een dergelijk beleid, maken anderen sterke argumenten die de voordelen van vrijhandel beschrijven, zoals grotere markten, meer concurrentie en een bredere beschikbaarheid van goederen.
Door vrije handel kunnen goederen en diensten over internationale grenzen stromen zonder hinder van de overheid, die meestal handelsbelemmeringen worden genoemd. Een van de meest geschetste vrijhandelsvoordelen zijn daarom grotere markten. Als het voor leveranciers gemakkelijk is om internationale markten te betreden, stellen vrije handelaren dat de leveranciers de mogelijkheid hebben voor meer groei, meer winst en meer banen.
Dit legt de nadruk op hoe essentieel deze voordelen van vrijhandel zijn voor arme landen waar de economische en werkgelegenheidskansen over het algemeen beperkt zijn. Zonder vrijhandel kunnen veel leveranciers in derde wereldlanden niet alleen worden gehinderd door kleine markten, maar velen hebben mogelijk geen toegang tot markten. Op plaatsen waar de winst vaak minimaal is en de werkloosheid erg hoog is, wordt vrijhandel vaak gezien als een kans die het leven verandert.
Verhoogde investeringsmogelijkheden zijn een van de andere voordelen van vrijhandel die arme landen drastisch ten goede kunnen komen. In veel gevallen zijn beleggers bestand tegen het injecteren van middelen in kleine economieën wanneer het marktpotentieel beperkt is tot alleen die economieën. Wanneer er echter potentieel is om rendement te ontvangen op internationale markten, kunnen beleggers meer gemotiveerd zijn. Dit kan leiden tot voordelen zoals betere banen en een hoger bruto binnenlands product (bbp).
In veel democratische samenlevingen wordt aangenomen dat bedrijven zonder concurrentie ongezond zijn. Aanhangers van vrijhandel hebben de neiging om te beweren dat markten zonder een concurrerende atmosfeer meer kans hebben om te worden bezaaid met negatieve aspecten, zoals monopolies, winstbejag en corruptie. Vrijhandelsbeleid bevordert concurrentie door mensen uit verschillende landen met verschillende productiemethoden en bedrijfsstrategieën in staat te stellen te concurreren binnen een enkele markt.
Men denkt dat dit soort concurrentie rechtstreeks ten goede komt aan de consument. In theorie zou het gebrek aan vrijhandel een situatie kunnen creëren waarin consumenten worden overgeleverd aan markten die tegen hen kunnen samenspannen of anderszins tegen hun beste belangen in kunnen werken. Wanneer buitenlandse entiteiten die markten mogen betreden, wordt prijsverlaging echter vaak als een natuurlijk resultaat aangemerkt.
Een ander voordeel van de vrije handel voor consumenten is de gemakkelijke toegang tot goederen die anders niet beschikbaar zouden kunnen zijn. In veel gevallen is er vraag naar goederen binnen een markt die het vermogen mist om een deel of de gehele vraag te vervullen. Een land heeft bijvoorbeeld niet de mogelijkheid om bepaalde producten te verbouwen die een populair item zijn onder de immigrantenbevolking. Door het ontbreken van handelsbelemmeringen kunnen deze consumenten gemakkelijk toegang krijgen tot de goederen die zij wensen.