Wat zijn vraag- en aanbodcurves?

Vraag- en aanbodcurven zijn grafieken die in de economie en de bedrijfstheorie worden gebruikt om uit te leggen hoe optimale prijzen worden bereikt en hoe consumenten zich gedragen. Deze curven, en de relatie tussen vraag en aanbod die daarin wordt uitgedrukt, worden vaak gebruikt als een rechtvaardiging voor het ondersteunen van het vrije markt-systeem. De curven proberen een grafiek te maken van het gedrag dat mensen vertonen bij het kopen en verkopen van een product om te illustreren hoe een prijsverandering de markt kan beïnvloeden.

Om vraag- en aanbodcurven te begrijpen, moet u begrijpen hoe en waarom de curven worden getekend en wat de curven vertegenwoordigen. De aanvoerlijn op de curve geeft de beschikbaarheid van een bepaald type product weer. De vraaglijn op de curve geeft het totale aantal potentiële kopers voor het product weer, of de vraag naar het product.

Neem bijvoorbeeld aan dat een computer wordt geproduceerd. Als de computer $ 1 US Dollar (USD) zou kosten, zou vrijwel iedereen met $ 1 USD de computer willen omdat de prijs zo laag was. De vraag naar het product zou dus erg hoog zijn. Aan de andere kant, neem aan dat er een computer is geproduceerd die $ 1.000.000 USD kostte. Omdat de overgrote meerderheid van de mensen die de computer wilden het zich niet konden veroorloven, zou de vraag erg laag zijn.

De aanbod- en vraagcurves brengen deze relatie in kaart en laten zien hoe het aanbod de vraag kan beïnvloeden. Naarmate een product steeds goedkoper wordt, zal uiteindelijk de vraag ernaar toenemen. Wanneer de vraag stijgt, zal de prijs van het product op zijn beurt stijgen en de vraag zal dus dalen.

Daarom wordt uiteindelijk op alle vraag- en aanbodcurves een optimaal punt bereikt. Dat punt wordt bereikt wanneer het aanbod gelijk is aan de vraag en wanneer een wijziging een minder dan optimale omgeving zou creëren. Voorstanders van een vrijemarktsysteem die geloven dat mensen zich rationeel gedragen, beweren dat de markt een eerlijke prijs voor goederen zal vaststellen op het punt waar de vraag- en aanbodcurves op het meest optimale niveau samenkomen.

Als een product te laag geprijsd is, zullen mensen die het product niet echt nodig hebben het waarschijnlijk kopen. Hoewel dit kan leiden tot meer verkopen voor de fabrikant, zou dit niet noodzakelijk een goede zaak zijn, omdat het systeem inefficiënt zou zijn in de zin dat mensen een product zouden kopen dat ze niet nodig hadden. Evenzo zou de fabrikant niet zoveel geld verdienen als hij zou kunnen, omdat hij mogelijk een hogere prijs zou kunnen vragen.

Als het product te hoog geprijsd is, kunnen degenen die het product echt willen het niet kopen. De fabrikant zal dus ook in die situatie geld verliezen. Als gevolg hiervan zal de fabrikant van een product het product op het niveau brengen waarop zijn winst wordt gemaximaliseerd.