Wat zijn de voordelen van een geplande economie?
Een geplande economie stelt een samenleving in staat haar inspanningen direct te richten op het bereiken van specifieke doelen en kan ook een aantal van de veel voorkomende problemen in verband met markteconomieën beperken of voorkomen. Een van de belangrijkste voordelen van een geplande economie is het vermogen om snel en volledig economische macht te mobiliseren om oorlogen te voeren of grote projecten te voltooien. Een geplande economie stelt sociale waarden in staat het economische leven vorm te geven op manieren die een bepaalde samenleving cultureel geschikt kan vinden, maar die niet vanzelf in een ongepland systeem zou opduiken. Geplande economieën zijn ook immuun voor bepaalde belangrijke problemen van markteconomieën.
In een geplande economie regisseert een centraal agentschap, meestal de staat, alle activiteiten, of althans alle productie. De meest extreme versie van een geplande economie, ook wel een command-economie genoemd, maximaliseert de voordelen van een geplande economie, evenals de nadelen. Commando-economieën hebben een volledige productierichting en kunnen ook controle over het verbruik omvatten, via mechanismen zoals rantsoenering. Historisch gezien zijn geplande economieën producten van de moderne tijd, omdat ze voor het eerst wijdverbreid werden geïntroduceerd tijdens de Eerste Wereldoorlog, hoewel elementen van economische planning gebruikelijk waren in Europa vanaf het Franse mercantilisme van Colbert.
Een van de belangrijkste voordelen van een geplande economie is het vermogen om alle productiekracht van een land op één cruciaal doel te concentreren. Economische planning werd gebruikt om de Sovjetunie in de jaren dertig te industrialiseren. Planning werd ook gebruikt door elke natie in beide wereldoorlogen. Veel landen namen een zekere rol voor bedrijven op, maar de algemene economische richting kwam van gecentraliseerde autoriteiten. Dit soort planning zorgde ervoor dat het grootste deel van de inspanningen van elke natie gericht was op oorlogsproductie.
Sommige nationale doelen zijn minder concreet dan de overwinning op het fascisme, maar kunnen nog steeds gemakkelijker worden bereikt wanneer middelen en acties op nationaal niveau worden gecoördineerd. De bevolking van de Sovjetunie was bijvoorbeeld grotendeels analfabeet in 1917, maar stond op het moment van ineenstorting op gelijke voet met andere ontwikkelde landen, in termen van geletterdheid. Dit voorbeeld belicht nog een van de voordelen van een geplande economie: het vermogen om sociale doelen met economische middelen na te streven. Marktkrachten kunnen leiden tot meer geletterdheid, maar planning en richting hebben de stijging van geletterdheidscijfers in de Sovjetunie aanzienlijk versneld.
Markteconomieën, hoewel in staat tot enorme productiviteit, zijn onderhevig aan volatiliteit. Een van de belangrijke voordelen van een geplande economie is het vermogen om te ontsnappen aan de volatiliteit van de markteconomie en de conjunctuurcyclus. Dit proces heeft in het verleden geleid tot lagere productiviteitsniveaus, maar leidde vaak tot meer tevredenheid bij de burgers, die van oudsher bereid zijn een bepaalde hoeveelheid productiviteit in te ruilen voor de belofte van economische veiligheid.