Wat zijn de voordelen van een comparatief voordeel?
Het concept van comparatief voordeel werd voor het eerst geformuleerd door econoom David Ricardo als een verklaring voor de voordelen van internationale handel voor landen. Zijn theorie concludeerde dat een land zijn inkomsten zou kunnen verhogen door zich te specialiseren in bepaalde producten en diensten en deze op de internationale markt te verkopen. Bedrijven kunnen ook een comparatief voordeel hebben ten opzichte van hun concurrenten als gevolg van bepaalde activa, vaardigheden of geografische en historische factoren. Een industrie kan bijvoorbeeld in een gebied zijn waar het personeel gespecialiseerd is in bepaalde vaardigheden, of een agrarisch bedrijf kan zich bevinden in een gebied met een rijke bodem en een gunstig klimaat. De voordelen van een comparatief voordeel kunnen ook van toepassing zijn op mensen en een reden geven waarom zij zich in bepaalde vaardigheden zouden moeten specialiseren in plaats van andere.
Ricardo's theorie van comparatief voordeel wijst erop dat, als een land relatief efficiënt is in het produceren van bepaalde producten, het zich hierin moet specialiseren, zelfs als het geen absoluut voordeel heeft in hun productie. Met andere woorden, hoewel andere landen deze goederen efficiënter zouden kunnen produceren, zou een land zich nog steeds moeten specialiseren in bepaalde goederen als de alternatieve kosten om ze te produceren in dat land lager liggen. De alternatieve kosten zijn de kosten van het volgende beste gebruik dat kan worden gemaakt van de middelen die zijn besteed aan de productie van de goederen. Kiezen om zich te specialiseren in goederen die het relatief efficiënt produceert, kan een land helpen meer te verkopen en zijn inkomsten te verhogen.
De voordelen van een comparatief voordeel zijn dat, als het land zich specialiseert in die goederen waarin het relatief het meest efficiënt is, de totale nationale productie en dus het nationale inkomen kan worden verhoogd. Het land kan meer van die goederen produceren dan het nodig heeft en exporteren naar andere landen, terwijl het exportopbrengsten gebruikt om geïmporteerde goederen en diensten te kopen die het niet produceert. Volgens economen duwt het land de grenzen van zijn productiemogelijkheden naar buiten en verhoogt daarom zijn nationale productie. De voordelen van een comparatief voordeel kunnen daarom leiden tot een groter nationaal inkomen.
In het geval van een handelsonderneming kunnen de voordelen van een comparatief voordeel verklaren hoe een onderneming haar winst kan verhogen door zich te concentreren op de productie van die goederen en diensten waarvoor zij een comparatief voordeel heeft ten opzichte van haar concurrenten. Dit kan betekenen dat u zich moet concentreren op kernproducten en kerncompetenties. Het bedrijf kan efficiënter zijn dan zijn concurrenten bij het produceren van bepaalde items vanwege het bezit van bepaalde geavanceerde materiële activa of waardevolle immateriële activa. Het bedrijf kan bijvoorbeeld bepaalde patenten of knowhow bezitten waarmee het zijn processen of producten efficiënter kan maken. Waardevolle immateriële activa kunnen bestaan uit ervaren management of geschoold personeel.