Wat zijn de determinanten van economische groei?
Arbeid, kapitaal, natuurlijke hulpbronnen en investeringen zijn allemaal bepalende factoren voor economische groei. Economische groei wordt bereikt wanneer de kwantiteit of kwaliteit van dergelijke determinanten van economische groei toeneemt als gevolg van bevolkingsgroei, investeringen, innovatie of onderwijsverbeteringen. De bovengenoemde factoren bevorderen economische groei door de productiviteit te verhogen. Dankzij een groot en bekwaam personeelsbestand kan een regio bijvoorbeeld sneller meer goederen produceren. De verhoogde beschikbaarheid van kapitaal, grond of ondernemers in een bepaalde markt betekent dat meer middelen kunnen worden gebruikt om de goederen en diensten te leveren die de maatschappij wil en nodig heeft, waardoor de salarissen stijgen en de levensstandaard stijgt.
Er zijn drie primaire middelen om de hoeveelheid arbeid te vergroten. De eerste is de natuurlijke bevolkingsgroei. Immigratie uit andere regio's of landen is de tweede manier. De derde is verhoogde participatiegraad van de werknemers van in aanmerking komende leden van de bevolking - de arbeidskwaliteit wordt verbeterd door formeel onderwijs of door de werkgever gesponsorde opleiding.
Economische groei door arbeid wordt op verschillende manieren bereikt. Een hoog werkgelegenheidsniveau betekent dat bedrijven over de nodige mankracht beschikken om de goederen en diensten te produceren, te onderhouden en te verkopen die de bevolking nodig heeft. Bovendien stijgen de inkomensniveaus voor de hele regio of het land als een groot deel van de burgers werkzaam is. Dit betekent dat de vraag van consumenten stabiel zal blijven of zal toenemen.
Een van de bepalende factoren van economische groei die de productiviteit verhoogt, is kapitaal. Kapitaalgoederen zijn producten, gebouwen of infrastructuur die worden gebruikt om goederen en diensten te produceren of te leveren die door de mensen worden geëist. Fabrieken, gereedschappen, wegen en transportvoertuigen vertegenwoordigen kapitaalgoederen die door bedrijven worden gebruikt om producten en diensten efficiënt te ontwikkelen en te distribueren. De beschikbaarheid van kapitaaldeterminanten van economische groei wordt verhoogd door productie of acquisitie; de kwaliteit van kapitaalgoederen wordt verbeterd door technologische innovaties.
Natuurlijke hulpbronnen zijn bepalende factoren voor economische groei die als productiefactoren dienen. Water kan bijvoorbeeld worden gebruikt om generatoren in fabrieken van stroom te voorzien of olie kan worden gebruikt om machines te voeden die worden gebruikt om goederen en diensten naar markten te transporteren. De meeste natuurlijke hulpbronnen zijn schaars en kunnen niet worden aangevuld. Bijgevolg is de enige manier waarop de hoeveelheid natuurlijke hulpbronnen kan worden verhoogd, door exploratie die nieuwe bronnen van de betreffende bron ontdekt.
Investeringen zijn de laatste bepalende factoren voor economische groei. Investeren is in essentie de bewuste beslissing om kapitaalgoederen te produceren in plaats van consumptiegoederen in ruil voor toekomstig rendement op de investering. Bijna alle andere determinanten van economische groei delen een symbiotische relatie met beleggen.
Om bijvoorbeeld de kwaliteit van het personeelsbestand te verhogen, investeren overheidsinstanties en bedrijven in onderwijs. Om natuurlijke hulpbronnen te kunnen benutten, moeten investeringen worden gedaan voor exploratie en boren. Een beginnende bakker die ervoor kiest om een kapitaalgoed zoals een bestelwagen te kopen in tegenstelling tot een sportwagen, is een vorm van investering. Dit komt omdat de bestelwagen kan worden gebruikt om gebakken goederen aan klanten te leveren, terwijl de sportwagen een luxe-item is. De bakker kiest ervoor om de bestelwagen te kopen in de hoop dat hij zijn efficiëntie kan verhogen door meer producten of materialen te vervoeren.