Wat zijn de verschillende aspecten van milieu-economie?
Verschillende aspecten van milieu-economie kunnen betrekking hebben op het analyseren van de kosten van terugwinning en verwijdering van afval, of het berekenen van de financiële impact van het beschermen en herstellen van een milieu of ecosysteem. De kosten van aantasting van het milieu voor de volksgezondheid en de natuur zijn een ander gebied dat vaak door milieu-economen wordt bestudeerd. Het kwantificeren van de economische effecten en het rendement op investeringen (ROI) voor alternatieven voor energieopwekking voor fossiele brandstoffen en het berekenen van de kosten van inspanningen voor energiebesparing zijn andere onderwerpen die de studie van de milieu-economie kan omvatten. Economen voeren soms economische analyses uit om de impact te bepalen van het gebruik van akkerland om biobrandstoffen te produceren.
Inspanningen om afval te verminderen of terug te winnen worden vaak gestimuleerd na een economische analyse. Zodra een analyse is uitgevoerd, kunnen verschillende economische voordelen duidelijker worden. Een fabrikant van papierproducten kan bijvoorbeeld een economische analyse uitvoeren om te bepalen of grotere kostenbesparingen kunnen worden gerealiseerd door een bepaald percentage weggegooid karton in gefabriceerde producten op te nemen, in plaats van volledig nieuw materiaal te gebruiken. Gerecycled materiaal kan minder kosten en een analyse kan worden uitgevoerd om dat verschil nauwkeurig te meten.
Herstel van het milieu brengt meestal arbeids- en uitrustingskosten met zich mee. Soms moet ecologisch waardevolle grond worden gekocht van de huidige eigenaar om het in zijn natuurlijke staat te herstellen. Een expert in milieu-economie kan worden ingeschakeld om deze kosten te berekenen, omdat dit een ander aspect van dit veld is.
Het kwantificeren van de impact van aantasting van het milieu is een andere focus op het gebied van milieueconomie. Experts kunnen proberen de kosten van degradatie nauwkeuriger te meten, en de verkregen resultaten kunnen de verborgen gevolgen voor verschillende belanghebbenden onthullen. Wanneer alle kosten worden gemeten, kunnen beleidsmakers of zakelijke besluitvormers een nauwkeurigere basis hebben om beslissingen te nemen die soms politiek moeilijk zijn.
De economische impact van de achteruitgang of het verlies van dieren in het wild kan gedeeltelijk worden gemeten door het resulterende verlies van recreatieve activiteiten voor een nabijgelegen bevolking. Economen kunnen mogelijk ook positieve en negatieve economische effecten meten van het herstel van oevervegetatie om stroomerosie te voorkomen. Soms kan een dergelijke erosie bestaande residentiële of commerciële structuren bedreigen.
Het berekenen van de verwachte ROI van energiebesparende maatregelen is een algemeen onderzocht aspect van milieueconomie. Aangezien kostenbesparingen meestal een effectieve stimulans zijn om negatieve effecten op het milieu te verminderen, kan het verspreiden van deze kennis via verschillende kanalen een aanzienlijke impact hebben op het gedrag van mensen. Energiebesparing is meestal iets dat de eindgebruiker controleert; bijvoorbeeld door een thermostaat op kantoor of thuis te verlagen. Een analyse van de economische effecten van het overschakelen op biobrandstoffen kan een ander aspect van de milieu-economie zijn dat om verschillende redenen wordt gemeten. Dit kunnen de verwachte of huidige ROI zijn op een veld dat is of zal worden omgezet van voedselgewassen naar brandstofgewassen, of de verwachte of toekomstige impact die massateelt van biobrandstoffen in een specifieke regio kan hebben.