Wat zijn de verschillende aspecten van internationale handel?
Internationale handel wordt gevoerd door bedrijven die efficiënt genoeg zijn om concurrerend te zijn op de internationale markt. Bedrijven in verschillende landen zijn meestal gespecialiseerd in verschillende sectoren; geïndustrialiseerde landen kunnen bijvoorbeeld bedrijven hebben die gespecialiseerd zijn in hoogtechnologische productie of financiële diensten, terwijl ontwikkelingslanden voornamelijk landbouwproducten kunnen exporteren. Regeringen leggen tarieven of quota op om sommige binnenlandse industrieën te beschermen tegen buitenlandse invoer, en deze vormen een belemmering voor de internationale handel. Internationale overeenkomsten en organisaties hebben tot doel de handel te vergroten door tarifaire belemmeringen te verminderen en procedures voor geschillenbeslechting in te voeren. Wereldhandel heeft ook geprofiteerd van verbeterde transportmiddelen, containerisatie en geharmoniseerde voorwaarden voor internationale contracten.
Internationale handel is mogelijk gemaakt door internationale overeenkomsten en organisaties zoals de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Onderhandelingen hebben geleid tot verlagingen van tarieven en quota die de internationale handel hebben belemmerd. Wanneer er geschillen ontstaan over het opleggen van tarieven, is er een procedure voor geschillenbeslechting die het opleggen van sancties aan landen die de regels hebben overtreden, omvat. Hoewel internationale overeenkomsten vaak moeilijk te bereiken zijn, zorgen onderhandelingen in de WTO ervoor dat internationale handelskwesties grondig worden overwogen. Kwesties die vanaf 2011 voor de wereldhandel blijven bestaan, zijn onder meer het verminderen van subsidies aan boeren in geïndustrialiseerde landen en het overwegen van de noodzaak van bescherming voor de landbouw en andere sectoren in armere ontwikkelingslanden.
De introductie van containerisatie heeft de logistiek van internationaal vrachtvervoer veel eenvoudiger gemaakt. De ontwikkeling van grote container zeehavens en droge havens in het binnenland, evenals snel aanleggen, laden en lossen hebben internationale handel gestimuleerd. Grotere schepen worden per radar naar de haven geleid en vervoeren grotere ladingen. De havens zijn in omvang uitgebreid om de vracht te kunnen vervoeren en hebben een infrastructuur ontwikkeld om deze snel te verplaatsen.
Internationale contractvoorwaarden zijn geharmoniseerd door het werk van organisaties zoals de International Chamber of Commerce (ICC). Standaardcontracten verminderen de mogelijkheid van misverstanden tussen kopers en verkopers met betrekking tot de toewijzing van vracht- en verzekeringskosten. Het toegenomen gebruik van elektronische betaalmiddelen heeft de bezorgdheid over de betaling verminderd en kredietbrieven zijn dienovereenkomstig aangepast om ervoor te zorgen dat financiële zaken zo snel en soepel mogelijk worden afgehandeld.
Internationale handelsgeschillen kunnen gemakkelijker worden opgelost als gevolg van de invoering van mechanismen voor geschillenbeslechting via agentschappen zoals de Commissie voor internationaal handelsrecht van de Verenigde Naties (UNCITRAL). Landen hebben internationale handel voor bedrijven mogelijk gemaakt door bilaterale overeenkomsten voor investeringsbescherming te sluiten die bepaalde garanties bieden voor investeerders en voorzien in geschillenbeslechting. Evenzo beogen bilaterale overeenkomsten inzake dubbele belastingheffing tussen landen de mogelijkheid om dubbele belastingheffing op bedrijven die internationaal handelen te elimineren en een mechanisme voor de beslechting van belastinggeschillen te bieden.