Wat zijn de verschillende soorten MLM-bedrijven?
Er zijn drie soorten multi-level marketing (MLM) bedrijven, gebaseerd op hun belangrijkste inkomstenbron: bedrijven die een product verkopen, bedrijven die een service verkopen en bedrijven die lidmaatschappen verkopen. MLM-bedrijven worden aantrekkelijk gemaakt voor potentiële verkopers omdat ze niet alleen commissies kunnen verdienen door de verkoop van de goederen of diensten die ze zelf verkopen, maar ook door de verkoop van de mensen die ze in het bedrijf werven. Hoewel veel MLM's zeer gerenommeerde en succesvolle bedrijven zijn, hebben sommigen twijfelachtige marketing- en wervingstactieken gebruikt, waardoor de reputatie van de hele industrie wordt bezoedeld.
MLM-bedrijven zijn over het algemeen reguliere bedrijven die producten of diensten verkopen. Multi-level marketing is hun benadering van distributie en verkoop; in plaats van goederen te verkopen vanuit een winkel of diensten vanuit een kantoor, sluiten ze contracten met particulieren om hun verkoop als onafhankelijke aannemers te doen. Bekend onder termen als medewerkers, distributeurs, vertegenwoordigers of gelieerde bedrijven, bereiken ze potentiële klanten op een aantal verschillende manieren, waaronder traditionele advertenties, online benaderingen en directe verkoop van deur tot deur. Nieuwe medewerkers betalen doorgaans aanzienlijke vergoedingen om lid te worden van het verkoopteam en kunnen soms voor hogere kosten doorgaan naar de managementstatus.
MLM-partners verdienen commissies op hun eigen verkopen, en ze verdienen kleinere commissies, of overschrijvingen, op de verkopen van die partners die ze voor het bedrijf hebben aangeworven. Wanneer een medewerker een nieuwe medewerker rekruteert, wordt die nieuwe medewerker onderdeel van de "downline" van de recruiter, die alle rekruten van een medewerker omvat, plus al hun rekruten. De meeste MLM-compensatiepakketten bieden overschrijvingen voor tweede, derde en vierde generatie rekruten, en sommige bieden overschrijvingen voor de gehele downline van een medewerker.
MLM-bedrijven die producten verkopen, maken het product meestal zelf, maar in sommige gevallen sluiten ze een contract met een derde partij om het met het label van MLM te produceren. Voorbeelden van dergelijke producten zijn onder meer vitamines en voedingssupplementen, cosmetica en schoonheidsproducten, schoonmaakproducten en andere huishoudelijke producten, en andere producten die zich lenen voor impulsieve en herhaalde aankopen. Hoewel sommige medewerkers een inventaris van het product bijhouden voor onmiddellijke levering wanneer een verkoop wordt gedaan, nemen de meeste bestellingen aan en verzenden deze naar het thuiskantoor. Sommige bedrijven verzenden bestellingen rechtstreeks naar de klanten; anderen leveren bestellingen in bulk aan de medewerkers, die ze vervolgens met de hand aan de klanten bezorgen. In beide gevallen is de vergoeding van de medewerkers gebaseerd op de dollarwaarde van bestelde en betaalde producten.
MLM-bedrijven die diensten verkopen, hebben daarentegen geen behoefte aan voorraden of terugkerende bezoeken aan klanten. Hun geassocieerde deelnemingen brengen de diensten van het bedrijf op dezelfde manier op de markt als de productverkopende geassocieerde deelnemingen en worden op dezelfde manier gecompenseerd. In plaats van een product te verkopen, verkopen ze echter lidmaatschappen aan de service van het bedrijf. Er wordt echter zeer weinig commissie betaald voor verlengingslidmaatschappen, dus een medewerker moet voortdurend nieuwe klanten vinden om een goed inkomen te behouden. Servicegerichte MLM's verkopen online onderwijsplannen, kopen clublidmaatschappen, juridische diensten, financiële diensten en soortgelijke diensten.
Het derde type MLM-bedrijf verkoopt lidmaatschappen en kan nauwkeuriger worden geclassificeerd als een piramidespel. Deze MLM's concentreren zich op het werven van nieuwe medewerkers en er wordt weinig aandacht besteed aan de verkoop van een product of dienst. Deze MLM-bedrijven betalen geassocieerde deelnemingen een aanzienlijke commissie voor het werven van nieuwe deelnemingen, wat een extra stimulans vormt om inkomsten te zoeken uit een andere bron dan het product of de dienst van het bedrijf. Zonder de nadruk te leggen op inkomsten uit de verkoop van een service of product, storten dergelijke MLM-bedrijven onvermijdelijk in.
Veel MLM-bedrijven zijn zeer succesvol. Ondanks hun succes blijkt echter uit het meeste onderzoek dat de meerderheid van de medewerkers niet genoeg verdient aan commissies en overschrijvingen, zelfs om hun kosten te betalen. De bedrijven daarentegen verdienen niet alleen geld aan de verkoop van de producten of diensten, maar ook aan de aanmeldingskosten voor nieuwe medewerkers. Veel MLM's verkopen hun medewerkers ook een breed scala aan verkoopondersteunend materiaal, zoals presentatiemappen en ander promotiemateriaal, en vereisen zelfs dat visitekaartjes en andere kantoorartikelen via het bedrijf worden besteld.
Het succes van enkele van de grote MLM-bedrijven heeft geleid tot een breed scala aan navolgers. Sommige van deze activiteiten van navolgers hebben aanleiding gegeven tot onderzoeken, die een schaduw hebben geworpen op de hele industrie. Degenen die overwegen lid te worden van een MLM moeten zorgvuldig hun eigen due diligence uitvoeren voordat ze een overeenkomst ondertekenen of kosten betalen.