Wat zijn de redenen voor een antitrust-rechtszaak?
Antitrustwetten zijn ingesteld om consumenten te beschermen. Het onderliggende concept achter antitrustwetten is dat concurrentie tussen bedrijven een goede zaak is voor consumenten. Een antitrust-rechtszaak kan worden gestart wanneer een bedrijf naar verluidt oneerlijke zakelijke praktijken heeft gevoerd.
Een andere situatie waarin een antitrustzaak zou kunnen worden overwogen, is wanneer een groep bedrijven samenkomt als een kartel om te proberen de markt in hun voordeel te manipuleren. Een kartel wordt gevormd door bedrijven die normaal tegen elkaar concurreren om hun eigen gewin. De leden kunnen overeenkomen prijzen vast te stellen, productie te beperken of bepaalde territoriale regio's aan bepaalde bedrijven toe te wijzen. Het doel van het kartel is om de concurrentie te verminderen en de winst voor zijn leden te vergroten.
Een antitrust-rechtszaak kan worden gestart wanneer een rechtspersoon, overheidsinstantie of een lid van het publiek van mening is dat een onderneming de vrije handel oneerlijk beperkt door een bepaalde markt te domineren. De eiser van Microsoft antitrust-rechtszaak beweerde dat het bedrijf zijn positie als marktleider gebruikte om zijn concurrentie te schaden. Het bedrijf had al een groot marktaandeel. Door softwarepakketten in een bundel aan te bieden, hadden andere bedrijven niet de mogelijkheid om consumenten alternatieven voor Microsoft-producten aan te bieden.
De praktijk van Microsoft om kopers van zijn besturingssystemen extra functies aan te bieden zonder daarvoor kosten aan klanten in rekening te brengen, werd in de juridische procedure betwist. De antitrust-rechtszaak beweerde ook dat toen Microsoft Internet Explorer®-browsersoftware aanbood met zijn Windows®-besturingssysteem, het bedrijf zich onethisch gedroeg. De rechtszaak beweerde dat wanneer de producten samen werden aangeboden, consumenten niet de mogelijkheid kregen om te kiezen welke browser ze wilden gebruiken. Andere bedrijven die normaal op deze markt zouden concurreren, werden oneerlijk buitengesloten als gevolg van de acties van Microsoft.
Een ander antitrustproces werd door Microsoft aangespannen als een class action door leden van het publiek. Ze beweerden dat Microsoft zijn klanten teveel in rekening bracht toen ze samen Internet Explorer® en de Windows®-softwarepakketten kochten. Deze juridische actie is een voorbeeld van een bewering dat gebrek aan concurrentie de prijzen voor consumptiegoederen opdrijft.
Fusies en overnames kunnen ook het onderwerp zijn van gerechtelijke stappen wegens oneerlijke handelspraktijken. Wanneer twee bedrijven samenkomen, kan de resulterende organisatie niet minder concurrentie op de markt betekenen. Minder concurrentie kan leiden tot hogere prijzen en tot een vermindering van de kwaliteit van goederen of diensten die de consument ontvangt. Antitrustwetten zijn van kracht om ervoor te zorgen dat dit scenario niet plaatsvindt.