Wat doet een social media-bedrijf?
Social media is een trefzin die media beschrijft die door gebruikers wordt gegenereerd en vrij wordt gedeeld. Een social media-bedrijf is een bedrijf dat hulpmiddelen voor sociale media ontwerpt en manieren creëert waarop mensen informatie snel en gemakkelijk kunnen delen en op een open manier kunnen bespreken. De meeste tools voor sociale media die door deze bedrijven zijn gemaakt, proberen alle vormen van media op te nemen, inclusief tekst, foto's en video. Meestal gebeurt dit via eenvoudig te gebruiken websites op internet en applicaties op mobiele apparaten. Deze bedrijven maken meestal geen inhoud voor hun sites of applicaties, maar bouwen eerder een raamwerk op voor door gebruikers gegenereerde inhoud.
Hoewel veel zakelijke ideeën voor sociale media op een bepaalde manier alle vormen van media omvatten, richten de meeste zich op één bepaald aspect. De ene website maakt het bijvoorbeeld mogelijk voor gebruikers om eenvoudig en snel video's te publiceren en te delen, terwijl een andere gebruikers in een netwerk van vrienden verbindt door gebruik te maken van door gebruikers gegenereerde fotogalerijen. Vaak laten sites gebruikers toe om inhoud te beoordelen en te becommentariëren, evenals items op flexibele manieren te categoriseren, zoals met tags, waarmee gebruikers beschrijvingen van één woord aan een item kunnen toewijzen.
De bedrijfsfilosofie van sociale media is om de macht van media te nemen en in handen van individuen te leggen. Vroeger was het voor een individu misschien heel moeilijk om informatie in handen te krijgen van een grote bevolking zonder een enorm budget en mediaverbindingen. Via sociale media kan een persoon informatie krijgen voor miljoenen mensen met heel weinig of geen kosten en met weinig technische kennis.
Er is enige controverse in de sociale mediawereld rond privacy. De mogelijkheid om openlijk informatie te delen en contact te maken met mensen heeft het nadeel dat privacy wordt geminimaliseerd en dat persoonlijke informatie kan worden gedeeld, soms zonder medeweten van de gebruiker. Gebruikers hebben vaak een haat-liefdeverhouding met de sociale mediasites die ze gebruiken, uit angst hun privacy op te geven.
Social media-bedrijven bieden vaak gratis tools, maar de bedrijven moeten wel winst maken. Ze doen dit meestal door zeer goedaardige advertenties naast de door de gebruiker gegenereerde inhoud te plaatsen. Deze advertenties zien er misschien niet uit als reclame omdat ze vaak putten uit informatie die de gebruiker heeft gepost. Door de interesses en gesprekken van elk individu bij te houden, kan de site advertenties plaatsen die relevanter zijn voor de gebruiker. De gebruiker vindt ze niet alleen minder opdringerig, maar de sociale media zullen ook meer geld verdienen aan de advertentie. Op deze manier biedt een social media-bedrijf mensen niet alleen belangrijke mediatools, maar ook reclame.